Le Senior SEO manager Efryll Carmelo retrace 15 ans de marketing de recherche, des logiciels de création de liens automatisés de 2010 à 2026, alors que les Aperçus IA apparaissent dans une recherche Google sur quatre et que 58,5% des requêtes américaines se terminent sans clic. Dans sa rétrospective récemment publiée, « Mon parcours SEO de 15 ans : des liens spam à la recherche IA », Carmelo documente comment la discipline a survécu à chaque décret algorithmique qui devait y mettre fin, et pourquoi il soutient que l'arrivée de la recherche IA est un commencement plutôt qu'un avis de décès.
La rétrospective revisite une époque du marketing de recherche que les jeunes praticiens n'ont jamais connue. En 2010, les classements se gagnaient par le volume : des logiciels automatisés tels que Bookmarking Demon soumettaient des sites à des centaines d'annuaires de bookmarking social en une nuit, Market Samurai dénichait des mots-clés à faible concurrence, et les packs de backlinks « Angela et Paul » largement diffusés vendaient des listes mensuelles de pages de profil, y compris des domaines universitaires et gouvernementaux, où n'importe qui pouvait déposer un lien.
« Mon premier emploi dans cette industrie était constructeur de liens, et le travail était exactement ce à quoi cela ressemble », a déclaré Efryll Carmelo, Senior SEO Manager. « Nous écrivions sur des blogs Blogspot, soumettions le même article à EzineArticles en dix variantes, et répondions aux questions de Yahoo Answers avec un lien vers le client. J'ai personnellement construit environ dix sites web de micro-niches sur des domaines exact-match avec du contenu léger et des annonces Google, et chacun rapportait vingt à cinquante dollars par mois. À l'époque, cela ressemblait à une machine qui tournerait éternellement. »
La machine s'est arrêtée en 2011 et 2012, lorsque Google a publié les mises à jour Panda et Penguin ciblant le contenu léger et les liens manipulateurs. Carmelo note que l'outil de désaveu de Google n'existait pas encore lorsque Penguin a frappé pour la première fois, laissant le nettoyage se faire à la main. « Imaginez un site web avec trois mille backlinks qui devaient maintenant être supprimés », a-t-il dit. « Nous avons envoyé des emails aux webmasters un par un pour leur demander de retirer des liens que nous avions mis des années à construire. Des entreprises entières ont disparu des résultats de recherche du jour au lendemain. Ce fut la première leçon difficile de l'industrie : tout raccourci qui fonctionne aujourd'hui est la responsabilité que vous devrez démanteler demain. »
La rétrospective revisite également des artefacts transitionnels de l'époque : les sites mobiles m-dot séparés que les entreprises maintenaient avant que le design responsive ne devienne standard, les onglets de page personnalisés que les marques concevaient directement dans Facebook, et les places de marché freelances oDesk, Freelancer.com et OnlineJobs.ph, où une grande partie de la main-d'œuvre SEO philippine, y compris Carmelo, a trouvé ses premiers clients internationaux.
Les années de 2018 à 2025 ont apporté un autre type de changement, selon la rétrospective. La mise à jour Medic de Google en 2018 a poussé l'expertise et la fiabilité dans les décisions de classement, le modèle BERT en 2019 a amélioré la compréhension du langage naturel par le moteur, la mise à jour Helpful Content en 2022 a récompensé l'écriture centrée sur l'humain, et des mises à jour successives jusqu'en 2025 ont renforcé les politiques anti-spam de Google contre le contenu produit à grande échelle sans supervision éditoriale. Le guest posting, autrefois le remplacement du spam de liens par l'industrie, a lui-même été marchandisé et surveillé.
Le comportement de recherche change à nouveau maintenant. Des études de suivi de l'industrie publiées en 2026 rapportent que les Aperçus IA apparaissent dans environ 25% des recherches Google, et que 58,5% des recherches américaines se terminent sans clic vers un site web, tandis que ChatGPT a atteint environ 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires. Parallèlement, les visites de référencement générées par l'IA vers les sites de vente au détail ont converti 31% mieux que le trafic traditionnel pendant la saison des fêtes 2025. Dans l'article, Carmelo détaille comment l'optimisation traditionnelle s'étend à l'optimisation des moteurs génératifs, la pratique consistant à obtenir des citations dans les réponses générées par l'IA.
« Tous les quelques années, cette industrie reçoit des funérailles, et tous les quelques années, le cercueil est vide », a-t-il déclaré. « Panda était censé tuer le SEO. Le mobile était censé tuer le SEO. Maintenant, les gens disent que les réponses IA vont le tuer. Ce qui se passe en réalité, c'est que le travail est renommé en optimisation des moteurs de réponses ou optimisation des moteurs génératifs, et les fondamentaux deviennent plus stricts. Tant qu'il y a une boîte de recherche, il y a un moteur derrière, et il y aura des gens dont le travail est de comprendre comment ce moteur décide. »
Carmelo soutient que le moment actuel favorise les nouveaux arrivants plutôt que les vétérans. « En 2010, la barrière à l'entrée était de posséder un logiciel de spam. En 2026, c'est la curiosité », a-t-il dit. « Les plateformes sont nouvelles, la mesure est instable, et personne n'a quinze ans d'expérience dans la recherche IA, car le domaine n'a que quelques années. Quiconque envisage d'entrer dans cette profession devrait courir vers elle, pas la fuir. »
« Ce domaine ne reste jamais immobile, et c'est tout l'intérêt », a-t-il ajouté. « On ne survit pas quinze ans dans la recherche uniquement sur des tactiques. On survit sur la patience, car les résultats se gagnent en mois plutôt qu'en jours, et sur un véritable amour du jeu, car le jeu refuse de rester le même. »
