L'American Stroke Association, une division de l'American Heart Association, a désigné sept héros de l'AVC pour 2026, reconnaissant des individus et des organisations qui redéfinissent ce que peut être la vie après un AVC. Les prix, annoncés pendant le Mois américain de l'AVC, honorent les survivants, les aidants, les professionnels de santé et les groupes communautaires dont les efforts aident les autres à surmonter les défis physiques, émotionnels et cognitifs qui suivent souvent un AVC.
L'AVC reste l'une des principales causes d'invalidité grave et durable aux États-Unis, et le parcours de rétablissement va bien au-delà du séjour à l'hôpital. Les lauréats de cette année montrent comment l'expérience personnelle peut être transformée en source de force pour les autres, que ce soit par des soins directs, un plaidoyer public ou la création de communautés de soutien.
Le prix Caregiver Hero a été décerné à Felicia Veasey de Summerville, Caroline du Sud, qui est devenue l'aidante à temps plein de sa mère après un deuxième AVC. Malgré les exigences intenses, ses soins ont entraîné des améliorations significatives de la santé de sa mère. Veasey a également organisé un webinaire public, Empowered Minds and Hearts, pour explorer la santé mentale et le bien-être des aidants, étendant ainsi son soutien à d'autres personnes dans des situations similaires.
Lamont Causey de Détroit, héros de l'impact communautaire, a subi un AVC en 2019 qui l'a laissé incapable de parler, d'avaler ou de marcher. Grâce à sa détermination et sa résilience, il a retrouvé ses fonctions et sa mobilité. Il partage désormais son histoire dans sa communauté, en mettant l'accent sur l'aide aux personnes en difficulté dans les zones sous-ressourcées, pour éduquer et encourager les survivants et leurs aidants.
Nasheel Joules de McKinney, Texas, a été nommée héroïne B.E. F.A.S.T. après avoir reconnu les signes d'un accident ischémique transitoire (AIT) chez son mari, Mark. En appelant immédiatement le 911, elle a veillé à ce qu'il reçoive une évaluation rapide, contribuant ainsi à protéger sa santé à long terme. Le couple continue de collecter des fonds pour l'Association grâce à leur exposition de lumières de Noël annuelle et travaille avec les autorités locales pour soutenir une réponse d'urgence rapide en cas d'urgence médicale comme un AVC.
Le prix Group Hero a été remis à The Aphasia Recovery Connection à Leland, Caroline du Nord. Cette organisation à but non lucratif sert plus de 20 000 membres et abonnés communautaires, offrant un soutien et une éducation gratuits sur l'aphasie aux personnes ayant des difficultés à parler, lire ou écrire après une lésion cérébrale, souvent due à un AVC. L'organisation vise à réduire l'isolement et à offrir une communauté de soutien indépendamment de la géographie ou des moyens financiers.
Marina Ganetsky de Needham, Massachusetts, a reçu le prix Pediatric Hero. À l'âge de 10 ans, elle a subi une rupture de malformation artérioveineuse (MAV) qui a provoqué de multiples AVC. Aujourd'hui âgée de 15 ans, elle a fait d'énormes progrès et prend la parole lors de conférences nationales sur son expérience. Elle a également écrit un livre pour les enfants confrontés à des AVC et à d'autres lésions cérébrales.
Gabriela Raso de Missouri City, Texas, a été honorée en tant que Survivor Hero. Après avoir subi un AVC ischémique le jour de Noël 2013, elle a insisté pour un scanner qui a confirmé l'AVC, malgré le rejet initial des médecins des urgences. En tant que médecin elle-même, elle défend désormais les autres patients et a cofondé The Stroke Foundation, qui travaille à élargir l'accès aux thérapies, aux ressources et au soutien pour la récupération après un AVC.
Le prix Voters' Choice Hero a été décerné à Stacie Barber de Peoria, Arizona. Kinésithérapeute et propriétaire d'entreprise, elle a refusé d'accepter les pronostics alarmistes après que son mari Logan a subi un important AVC hémorragique en septembre 2024. Ses soins, guidés par ses connaissances professionnelles, ont favorisé une forte récupération, notamment son retour au travail à temps plein. Elle partage leur parcours avec plus d'un million d'abonnés sur les réseaux sociaux, inspirant et éduquant les autres.
Les gagnants ont été sélectionnés par un jury national de bénévoles de l'American Stroke Association, à l'exception du prix Voters' Choice Award, qui a été déterminé par vote populaire en ligne. Les prix mettent en lumière les nombreuses façons dont les individus et les communautés soutiennent les survivants et les aidants par le biais de la connexion, du plaidoyer et des expériences partagées. Pour plus d'informations sur les Stroke Hero Awards, visitez Stroke.org/HeroAwards.
