L'American Heart Association décernera son prix de la recherche fondamentale 2026 à Jennifer S. Lawton, M.D., FAHA, chercheuse pionnière dans la protection du cœur et du cerveau lors de la chirurgie cardiaque. Le prix sera remis lors des Scientific Sessions 2026 de l'Association, qui se tiendront du 6 au 9 novembre 2026 à Chicago, la reconnaissance ayant lieu lors de la session présidentielle le dimanche 8 novembre. La Dre Lawton, anciennement professeure de chirurgie Richard B. Darnall et chef de la division de chirurgie cardiaque à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins, est désormais membre du corps professoral de l'Université du Maryland.
La Dre Lawton est reconnue internationalement pour sa recherche translationnelle axée sur la protection myocardique et la neuroprotection lors de la chirurgie cardiaque. Son laboratoire a fait progresser la compréhension des canaux potassiques sensibles à l'adénosine triphosphate (KATP) et des effets cardioprotecteurs du diazoxide, découvrant des mécanismes qui réduisent les lésions myocardiques lors de l'ischémie et de la reperfusion. Ses travaux comprennent le premier essai de phase I de sécurité et de faisabilité de la cardioplégie au diazoxide (CPG-DZX), réglementé par la FDA et réalisé pour la première fois chez l'homme. De plus, ses recherches sur les lésions neurologiques lors de l'arrêt circulatoire ont éclairé les stratégies de protection utilisées en chirurgie cardiaque.
« Félicitations à la Dre Jennifer Lawton, dont les recherches révolutionnaires ont fait progresser la compréhension de la protection myocardique et ont transformé la traduction de la science cardiovasculaire fondamentale en thérapies qui améliorent les soins aux patients », a déclaré Manesh R. Patel, M.D., FAHA, président bénévole de l'American Heart Association pour 2026-2027. « Elle est une scientifique innovante, une chirurgienne accomplie et une leader exceptionnelle dont les contributions ont fait progresser la recherche cardiovasculaire et inspirent la prochaine génération de médecins-chercheurs. »
Parmi les contributions les plus significatives de la Dre Lawton figure la définition des mécanismes par lesquels l'activation des canaux KATP protège le cœur des lésions ischémiques. Son laboratoire a bénéficié d'un financement continu des National Institutes of Health, de l'American Heart Association et de la Thoracic Surgery Foundation. Plus récemment, ses recherches se sont étendues à la protection cérébrale lors de l'arrêt circulatoire hypothermique, tout en continuant à faire progresser des thérapies innovantes pour les patients subissant des opérations cardiaques complexes.
« C'est un immense honneur de recevoir cette reconnaissance de l'American Heart Association, une organisation qui a soutenu de nombreux projets tout au long de ma carrière et qui est un fervent défenseur de la recherche cardiovasculaire dans son ensemble », a déclaré la Dre Lawton. « J'ai hâte de poursuivre mon parcours de découverte scientifique, de collaboration et d'amélioration des résultats pour les patients grâce à la recherche. »
Au-delà de ses recherches, la Dre Lawton a consacré sa carrière au mentorat des futurs chirurgiens-chercheurs, formant des dizaines d'étudiants en médecine, de résidents, de boursiers et de chercheurs postdoctoraux. Elle est l'auteure de plus de 250 manuscrits scientifiques et a occupé de nombreux postes de direction au sein d'organisations chirurgicales nationales, de comités de rédaction et de sociétés professionnelles. Elle a été rédactrice adjointe pour l'Annals of Thoracic Surgery et a siégé au comité de rédaction du Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery, de JAMA Cardiology et de l'European Journal of Cardiothoracic Surgery.
La Dre Lawton a également occupé des postes de direction bénévole au sein de la Heart Association, notamment la présidence du Council on Cardiovascular Surgery and Anesthesia de 2017 à 2019 et la présidence du comité de rédaction des lignes directrices AHA/ACC/SCAI sur la revascularisation coronarienne de 2019 à 2021. Elle a présidé la section d'étude de chirurgie des sciences fondamentales de la Heart Association de 2013 à 2015.
Cette reconnaissance souligne l'importance cruciale de la recherche translationnelle pour améliorer les résultats des patients en chirurgie cardiaque. Les travaux de la Dre Lawton ont non seulement fait progresser la compréhension scientifique, mais ont également conduit à de nouvelles thérapies potentielles susceptibles de réduire les complications et de sauver des vies. Pour plus d'informations sur l'American Heart Association, visitez heart.org. Des détails supplémentaires sur le prix sont disponibles dans le communiqué original.
