La Commission des citoyens pour les droits de l'homme Internationale (CCHR) exhorte les parents et les soignants à obtenir des faits indépendants avant que quiconque ne recommande des médicaments psychotropes sur ordonnance ou une hospitalisation psychiatrique pour un enfant. L'organisation affirme que les familles se voient trop souvent remettre un langage marketing, subir la pression des travailleurs de la santé mentale scolaires ou des hôpitaux, et recevoir des informations incomplètes sur les risques.
La CCHR dirige les familles vers FightForKids.org lorsqu'un psychologue scolaire, un psychiatre ou un établissement propose d'étiqueter, de droguer ou d'enfermer un enfant. Cette campagne a contribué à produire l'amendement fédéral interdisant la médication obligatoire : les écoles ne peuvent pas forcer un parent à donner un médicament psychiatrique à un enfant comme condition de fréquentation scolaire. Le travail de la CCHR a produit des lois similaires sur les droits parentaux dans 10 États. Certaines de ces lois interdisent également aux agences de protection de l'enfance de retirer un enfant uniquement parce que les parents refusent d'administrer un médicament psychotrope.
La page « Les parents connaissent vos droits » de la CCHR explique que les « diagnostics » psychiatriques sont posés sans tests médicaux confirmatoires prouvant une maladie physique. Elle conseille aux parents d'exiger un bilan médical complet avant que quiconque ne qualifie la détresse d'un enfant de « maladie mentale », car des études montrent que des conditions physiques non traitées peuvent ressembler à des symptômes psychiatriques. L'organisation documente les effets secondaires des médicaments et oriente les familles vers des options médicales et éducatives non médicamenteuses pour les problèmes d'attention, d'apprentissage et de comportement.
« Un “diagnostic” psychiatrique n'est pas un résultat de laboratoire. C'est une liste de comportements, votée dans un manuel, puis utilisée pour justifier des drogues modificatrices de l'esprit et des services fermés. Les parents doivent être informés de ce que ces drogues peuvent faire à un cerveau en développement, de ce qui peut se passer derrière une porte verrouillée, et qu'ils ont le droit légal de refuser », a déclaré Jan Eastgate, présidente de la CCHR Internationale.
La CCHR met également en garde les parents contre les entreprises qui transportent de force des adolescents « en difficulté » vers des établissements de traitement résidentiel psychiatrique et comportemental et des camps en pleine nature. Des familles en détresse ont payé entre 2 000 et 4 000 dollars, plus des frais de consultant pouvant atteindre 10 000 dollars, pour que des enfants soient sortis de leur lit la nuit et conduits vers des programmes verrouillés à des milliers de kilomètres de chez eux. Environ 40 000 enfants, dont certains du Canada, se trouvent dans des établissements comportementaux américains. Le marché américain du comportement était évalué à 92,14 milliards de dollars en 2025 et devrait atteindre 132,46 milliards de dollars d'ici 2032. En 2015, 82 % des établissements résidentiels utilisaient encore l'isolement et les contentions. Au moins 145 enfants sont morts de causes évitables dans des centres résidentiels au cours de trois décennies ; au moins 62 sont morts d'asphyxie ou de blessures dues aux contentions.
Un livre blanc de la CCHR publié cette année a cité des recherches selon lesquelles jusqu'à 45 % des patients psychiatriques hospitalisés ont signalé des violences sexuelles pendant leur admission. La Joint Commission a signalé une augmentation de 77 % des incidents d'agression à l'hôpital sur deux ans, près de la moitié étant de nature sexuelle. La CCHR affirme que les parents doivent considérer les programmes psychiatriques et résidentiels verrouillés comme des environnements à haut risque, et non comme un « lieu sûr » par défaut. Les documents publics, les poursuites judiciaires, les inspections et les affaires pénales impliquant les grandes chaînes d'hôpitaux comportementaux ont montré à plusieurs reprises des crimes sexuels commis par le personnel contre des patients, des vérifications des antécédents insuffisantes, des signalements tardifs à la police et des agressions entre pairs dans des unités que les dirigeants étaient payés pour superviser. Les indemnités civiles et les règlements amiables ont atteint des centaines de millions de dollars.
Plus de 80 établissements d'une grande chaîne — environ 32 % de ses sites dans plus de 20 États — ont fait l'objet d'enquêtes fédérales ou étatiques, avec plus de 500 plaintes de patients enregistrées depuis 2022. En 2023, cette société a payé 400 millions de dollars pour régler trois affaires d'abus sexuels impliquant un enfant de huit ans dans un établissement fermé du Nouveau-Mexique. Des affaires récentes dans plusieurs États ont inclus des condamnations et des accusations contre des infirmières, des conseillers, des aides et des dirigeants liés à des hôpitaux comportementaux pour jeunes ; des sanctions de licence ; des fermetures d'hôpitaux ; et des poursuites alléguant que des enfants dès l'âge de sept ou huit ans ont été agressés sexuellement pendant leur confinement. Il est conseillé aux familles de documenter les blessures et les dossiers, de demander qui supervisait l'unité et qui a modifié les médicaments, et de signaler les abus présumés à la police — pas seulement à l'hôpital.
La CCHR recommande aux parents d'utiliser d'abord leurs droits légaux en consultant FightForKids.org et la page « Les parents connaissent vos droits » avant une réunion avec une école, un médecin ou un établissement ; de privilégier les solutions éducatives et médicales pour les problèmes de comportement ; d'exiger des analyses de laboratoire et un examen médical différentiel ; de refuser les extractions nocturnes par des « équipes de brutes » du domicile vers des programmes résidentiels hors de l'État ; et si un enfant est déjà à l'intérieur, de continuer à exiger sa libération. En cas de refus, obtenir un avocat et signaler le confinement à la police locale. Visitez souvent et à l'improviste. Documentez les ecchymoses, les changements soudains de médicaments, l'absentéisme scolaire et tout ce que l'enfant dit sur les toilettes, le personnel de nuit ou les autres patients. Photographiez les blessures. Tenez un journal de qui était de service. Si des abus sexuels ou physiques sont suspectés, appelez immédiatement la police et l'agence de licence de l'État le jour même. N'attendez pas « l'enquête » interne de l'hôpital. Si des abus ont déjà eu lieu, conservez les dossiers, obtenez une aide médicale et juridique indépendante, et déposez une plainte auprès de la police et de l'inspecteur de la santé de l'État. Fournissez une copie à la CCHR.
La CCHR recommande une déclaration publique nationale des contentions, de l'isolement, des blessures, des décès, de la dotation en personnel et de la propriété ; la suspension ou la fermeture automatique des licences après des conclusions de préjudice grave ; la responsabilité pénale et civile des dirigeants et des cliniciens en cas d'abus systémique ; la fin de l'isolement et de la contention mécanique ; et des enquêtes du Government Accountability Office et du Bureau de l'Inspecteur général du HHS sur les incitations marketing et de facturation qui remplissent ces lits. « Les parents ne peuvent pas compter sur l'établissement pour s'autodiscipliner », a déclaré Eastgate. « Obtenez d'abord les faits. Ensuite, utilisez la loi. »
La CCHR est un organisme de surveillance de l'industrie de la santé mentale qui opère depuis plus de cinq décennies, fondé en 1969 par l'Église de Scientologie et l'éminent professeur de psychiatrie Dr Thomas Szasz. Elle enquête et expose les abus psychiatriques, éduque le public sur les risques des médicaments psychotropes et travaille avec les législateurs pour protéger les droits parentaux et les enfants.
