Le gardien de l'industrie de la santé mentale, la Citizens Commission on Human Rights International (CCHR), a averti que la longue histoire de la psychiatrie organisée consistant à minimiser les risques associés aux médicaments psychiatriques pourrait contrecarrer les efforts fédéraux pour lutter contre la surprescription. Le plan de mai 2026 du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) vise à soutenir la déprescription et la réduction progressive des antidépresseurs en toute sécurité, mais la CCHR affirme que la tendance de la psychiatrie à limiter la divulgation complète aux patients pourrait affaiblir ces protections.
Le virage fédéral vers la déprescription s'aligne sur les préoccupations internationales, comme le rapport 2024 du groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni, qui appelait à la déprescription des antidépresseurs et à la création de services de soutien au sevrage, selon un communiqué de presse. Pourtant, certains au sein de la psychiatrie américaine minimisent les préoccupations légitimes concernant les antidépresseurs, invoquant des pénuries de main-d'œuvre et un nombre limité de lits – une position que la CCHR considère comme une demande à peine voilée de financement supplémentaire. Cela persiste malgré une augmentation vertigineuse de 241 % des dépenses en santé mentale, passant de 40,9 milliards de dollars en 2000 à 139,6 milliards de dollars en 2021, tandis que les résultats se sont aggravés, comme l'a souligné une table ronde de la sous-commission de la Chambre des représentants des États-Unis en avril 2026.
Suite aux plans de protection des consommateurs du HHS, un comité psychiatrique formé en 2025 pour contrer ces initiatives a mené une enquête sélective lors d'une grande réunion annuelle de psychiatrie. Sur 229 psychiatres ayant répondu, 94 % n'étaient pas d'accord pour dire que les réformes du HHS aideraient leur domaine. La CCHR y voit un exercice visant à fabriquer une opposition à la déprescription pour protéger la prescription d'antidépresseurs.
En 2002, un leader psychiatrique qui est aujourd'hui secrétaire de ce comité était président et PDG d'un grand hôpital psychiatrique du Maryland, où des essais cliniques de médicaments étaient menés sous contrat avec plusieurs sociétés pharmaceutiques, notamment pour la « dépression résistante au traitement ». Un tireur de masse très médiatisé a été traité dans cet hôpital, où on lui a prescrit des antidépresseurs liés à des comportements violents et suicidaires. En 2004, le psychiatre s'est officiellement opposé à un avertissement de type Black Box de la FDA sur les antidépresseurs ISRS et le risque de suicide chez les enfants, publiant une déclaration conjointe exprimant une profonde inquiétude quant au fait que l'avertissement pourrait avoir un effet dissuasif sur la prescription. Cela s'est produit alors qu'au moins 100 familles aux États-Unis avaient perdu un proche par suicide sous antidépresseurs.
En 1991, les actions de la CCHR ont conduit à une audience publique de la FDA sur les antidépresseurs liés au suicide et à la violence, où les témoignages de patients et de familles ont été ignorés par un panel de psychiatres. En 2004, la CCHR a de nouveau aidé des familles à témoigner lors d'une autre audience de la FDA sur les antidépresseurs induisant le suicide, contribuant à l'avertissement Black Box sur le suicide émis en octobre de cette année-là. Le directeur de la communication principale de l'organisme psychiatrique principal a reconnu la CCHR comme un adversaire en raison de sa campagne bien médiatisée, notant que l'organisme coordonnait avec des groupes de défense des patients financés par l'industrie pharmaceutique pour promouvoir les antidépresseurs.
Ces avertissements menaçaient potentiellement une industrie en plein essor. Entre 1998 et 2002, environ deux millions d'enfants bénéficiaires d'une assurance commerciale prenaient des antidépresseurs, le segment à la croissance la plus rapide étant celui des enfants d'âge préscolaire (0-5 ans). Aujourd'hui, les ventes mondiales d'antidépresseurs ont atteint 15,6 milliards de dollars. Jan Eastgate, présidente de la CCHR International, a déclaré : « Pendant des années, le domaine de la santé mentale a vanté le mantra selon lequel la dépression était causée par un déséquilibre chimique – une affirmation que la CCHR réfute depuis la mise sur le marché du premier ISRS antidépresseur en 1988. »
En 2001, des documents destinés aux patients d'un organisme professionnel psychiatrique indiquaient que les antidépresseurs « peuvent être prescrits pour corriger les déséquilibres des niveaux de produits chimiques dans le cerveau » et ne créent pas de « dépendance ». En mai 2005, la CCHR a organisé une lettre conjointe à la FDA signée par plus de 100 médecins déclarant que ces publicités n'étaient pas étayées par la science. Le 27 juin 2005, la figure senior représentant ce nouveau comité psychiatrique est apparue sur l'émission Today de NBC et a qualifié de « non-sens total » le fait de nier les preuves que les médicaments corrigent un déséquilibre chimique, mais a admis quelques semaines plus tard au magazine People qu'il n'existait aucun test de laboratoire pour prouver qu'un déséquilibre chimique cause un trouble mental.
En 2021, les documents d'une agence psychiatrique suggéraient encore que des différences dans les produits chimiques du cerveau pourraient contribuer aux symptômes de la dépression. Une grande revue d'ensemble de l'University College London en 2022 dans Molecular Psychiatry a apporté des preuves irréfutables réfutant la théorie sérotoninergique de la dépression. Les organisations psychiatriques ont également systématiquement minimisé les risques, y compris la violence potentielle, désormais largement reconnue. Les risques de sevrage étaient également minimisés ; les patients présentant des symptômes sévères étaient souvent diagnostiqués à tort comme faisant une rechute, les piégeant dans une utilisation à long terme. Le terme « syndrome de discontinuation des antidépresseurs » est issu d'une réunion financée par l'industrie pharmaceutique en 1996 pour détourner l'attention de la dépendance.
En 2026, Psychiatric Times a admis que ces risques avaient été systématiquement niés, minimisés ou reformulés. Les effets de sevrage comprennent des décharges cérébrales, des troubles cognitifs, de l'akathisie, de l'anxiété, de l'irritabilité, un émoussement émotionnel et une difficulté de concentration. Eastgate prévient : « Compte tenu de ce schéma de plusieurs décennies consistant à minimiser les risques, à s'opposer aux avertissements et à maintenir des relations avec l'industrie pharmaceutique, les affirmations selon lesquelles la psychiatrie organisée soutiendra véritablement les efforts de déprescription de l'administration actuelle manquent de crédibilité. » La CCHR exhorte les responsables fédéraux à mettre en œuvre pleinement le plan du HHS avec de fortes garanties pour le consentement éclairé et le soutien à la déprescription.
