Kaufman & Company, une société privée d'investissement et de holding basée à Los Angeles, a lancé les travaux de deux projets de centres de données hyperscale dans l'Utah et au Texas, avec un design exclusif de dôme géodésique. Les sites, situés près de Salt Lake City et à El Paso, marquent l'entrée de l'entreprise dans l'infrastructure d'IA à grande échelle et visent à répondre aux préoccupations les plus courantes concernant le développement de l'IA : consommation d'énergie, utilisation de l'eau, impact visuel et emploi local.
La structure en dôme est spécialement conçue pour les charges de travail d'IA. Son intérieur incurvé et sans colonnes crée un courant de convection naturelle, réduisant le besoin de centrales de refroidissement traditionnelles. Un système de refroidissement hybride par air et immersion liquide directe réduit la consommation d'eau d'environ 90 % par rapport aux centres de données conventionnels. La forme géodésique nécessite également environ 30 % de matériaux de structure en moins qu'une coque rectangulaire standard, contribuant ainsi à des économies de coûts et environnementales.
Les installations peuvent être mises à l'échelle par incréments de 10 à 20 mégawatts, jusqu'à 50 à 100 mégawatts, et peuvent être mises en service en seulement 12 mois, une amélioration significative par rapport aux files d'attente de sous-stations de plusieurs années typiques des constructions hyperscale. Chaque dôme tire jusqu'à 90 % de son énergie de sources situées derrière le compteur plutôt que du réseau. Dans l'Utah, cette énergie provient de panneaux solaires sur le toit ; à El Paso, l'entreprise développe également sa propre production géothermique, qui produira suffisamment de capacité pour alimenter des utilisateurs externes en plus de l'installation elle-même. Le toit végétalisé collecte l'eau utilisée pour le refroidissement, couvrant environ 90 % des besoins de refroidissement de chaque site.
Daniel Kaufman, fondateur de Kaufman & Company, a souligné l'importance de répondre aux préoccupations des communautés. « Les problèmes d'énergie, d'eau, d'apparence et d'emplois sont des préoccupations réelles et importantes, et nous les constations dans nos propres projets et dans toute l'industrie », a-t-il déclaré. « C'est la géométrie qui rend cela excitant. C'est un dôme avec un toit vert qui se fond dans le paysage plutôt qu'une autre boîte éclairée qui s'étend sur des kilomètres. »
Le projet d'El Paso est situé sur environ 24 000 acres d'anciennes terres de ranch et de pétrole et de gaz inutilisées près de la frontière américaine. La première phase a déjà des locataires assurés, et Kaufman & Company prévoit de construire jusqu'à dix dômes supplémentaires sur le site au cours de la prochaine décennie. La société est en pourparlers préliminaires pour apporter le même modèle en Louisiane, en Oklahoma, dans les Dakotas, ainsi que sur des marchés internationaux comme l'Inde, l'Europe et le Canada.
« Dans l'Utah, la communauté a vu le dôme de serveurs, et cela a changé toute la conversation », a déclaré Kaufman. « En traversant cette région, vous voyez des centres de données traditionnels qui ne sont que de grosses boîtes. Ce n'est pas une verrue, c'est quelque chose que nous espérons être beau. »
Compte tenu de l'ampleur du développement de centres de données hyperscale, qui dépasse largement le modèle d'autofinancement typique de Kaufman & Company, l'entreprise a fait appel pour la première fois à des capitaux externes et à des partenaires d'infrastructure, notamment Meta, Google, Oracle, Microsoft, AT&T, Zayo, Fiberlight, Aurelia, ainsi qu'à des prêteurs institutionnels et des agences gouvernementales.
Kaufman a nommé Ryan Wallace, directeur général de Server Dome Global, pour diriger l'initiative de centres de données de l'entreprise, soutenu par une équipe comprenant David Keegan, PDG et leader de l'industrie des centres de données avec 40 millions de pieds carrés de développement de centres de données au cours de sa carrière. David Jackson, président, et Bradley Blewett, directeur financier, complètent l'équipe de direction de ServerDome Global. Cette décision permet à Kaufman de se concentrer sur les projets de logements pour travailleurs d'Oldivai, Mr. Good Container Homes, et une petite série de projets spéciaux, dont la conversion d'un hôtel-boutique à Rumford, dans le Maine. Kaufman & Company vise la certification LEED Platine pour les installations de dômes de serveurs.
Ce développement est significatif car il répond à deux des problèmes les plus urgents de l'infrastructure d'IA : l'eau et l'énergie. En réduisant considérablement la consommation d'eau et en s'appuyant sur des sources renouvelables derrière le compteur, ce design pourrait établir une nouvelle norme pour les centres de données durables. Le calendrier de déploiement rapide et les besoins réduits en matériaux offrent également des avantages opérationnels et financiers. Alors que l'IA continue de se développer, de telles innovations seront cruciales pour équilibrer la croissance technologique avec l'impact environnemental et communautaire.
