Alors que la République démocratique du Congo fait face à l'épidémie d'Ebola à la croissance la plus rapide jamais enregistrée, GeoVax Labs, Inc. (Nasdaq : GOVX) a souligné sa disponibilité à contribuer par son expertise en développement de vaccins et ses candidats vaccins à la réponse sanitaire mondiale. L'épidémie, causée par le virus Bundibugyo (BDBV), a déjà entraîné plus de 4 300 cas et plus de 2 000 décès, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), avec une transmission qui se poursuit dans des zones difficiles d'accès et touchées par des conflits. Il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé ciblant spécifiquement le virus Bundibugyo, ce qui souligne une lacune critique dans l'arsenal de santé publique.
GeoVax, une entreprise de biotechnologie spécialisée dans les maladies infectieuses et l'oncologie, a développé un portefeuille de candidats vaccins contre les virus de fièvres hémorragiques à haut risque en utilisant sa plateforme Modified Vaccinia Ankara (MVA). Ces candidats, ciblant le virus Ebola Zaïre, le virus Ebola Soudan et le virus de Marburg, ont montré une efficacité protectrice encourageante dans des études de provocation létale sur des primates non humains. L'expertise de l'entreprise la positionne comme un partenaire potentiel dans l'effort international pour endiguer l'épidémie.
« L'épidémie d'Ebola Bundibugyo qui s'aggrave rapidement souligne l'importance de disposer de technologies et de capacités vaccinales avant qu'une crise ne survienne », a déclaré David Dodd, président-directeur général de GeoVax. « Nous sommes prêts à nous engager avec l'OMS, l'Africa CDC, les autorités nationales de santé publique et d'autres organisations appropriées pour déterminer si nos candidats vaccins, notre technologie ou notre expertise scientifique pourraient contribuer à la réponse. Le cas échéant, nous sommes également disposés à mettre à disposition des matériels vaccinaux pertinents pour une évaluation contre le virus Bundibugyo. »
La priorité principale de GeoVax en matière de maladies infectieuses reste GEO-MVA, son candidat vaccin basé sur la technologie MVA pour la prévention du mpox et de la variole. L'entreprise se prépare à lancer un programme de développement clinique pivot basé sur une voie réglementaire accélérée d'immuno-bridging. Une partie de ce programme devrait être menée dans des régions africaines confrontées à d'importants défis en matière de maladies infectieuses, notamment les zones touchées par l'actuelle épidémie d'Ebola. Ces activités cliniques planifiées ont déjà conduit à des engagements avec des organisations de soins de santé, de recherche et de santé publique dans la région, dont beaucoup répondent simultanément à la crise d'Ebola.
« Nos relations dans la région sont développées en premier lieu pour faire progresser GEO-MVA, mais beaucoup des organisations avec lesquelles nous nous engageons sont simultanément confrontées à cette épidémie d'Ebola », a noté Dodd. « Compte tenu de notre expérience, nous pensons qu'il est approprié de demander comment nous pourrions aider. Tout effort de ce type serait mené en collaboration tout en maintenant notre orientation opérationnelle et financière sur GEO-MVA. »
Au-delà de son programme mpox/variole, GeoVax conserve un portefeuille de candidats vaccins contre les fièvres hémorragiques basés sur la technologie MVA qui ont démontré une efficacité protectrice dans des modèles animaux, y compris les primates non humains. Ces programmes représentent une option stratégique, et l'entreprise est ouverte à des discussions sur des collaborations, des accords de licence, des partenariats public-privé et d'autres structures qui pourraient fournir des ressources pour un développement ultérieur sans détourner les ressources principales de GEO-MVA.
La plateforme MVA plus large de l'entreprise, combinée à des efforts continus pour faire progresser des procédés de fabrication à grande échelle, la positionne pour répondre aux menaces émergentes de maladies infectieuses. GeoVax explore des innovations telles qu'un procédé de fabrication en continu avec des lignées cellulaires pour améliorer l'évolutivité et la rentabilité, ainsi que des schémas posologiques à dose unique potentiels et une technologie d'administration par micro-aiguilles. Ces initiatives s'alignent sur la stratégie de l'entreprise visant à établir une source indépendante et évolutive d'approvisionnement en vaccins MVA tout en contribuant à la préparation sanitaire mondiale.
Alors que l'épidémie d'Ebola continue d'évoluer, la nécessité de plateformes vaccinales diversifiées et d'approches collaboratives devient de plus en plus évidente. La volonté de GeoVax de s'engager avec les autorités sanitaires internationales et son infrastructure existante pour le développement de vaccins soulignent son rôle potentiel dans l'atténuation de l'impact des épidémies de fièvres hémorragiques.
