À une époque où la participation des jeunes au sport est en baisse, Donald Deibler, directeur commercial d'All Stars Ice Cream and Cafe Bakery à Hegins, en Pennsylvanie, exhorte les familles, les entreprises, les entraîneurs et les membres de la communauté à agir. Deibler souligne que le sport pour les jeunes offre plus qu'une simple compétition ; il donne aux jeunes l'occasion de rester actifs, de se faire des amis, d'apprendre le travail d'équipe et de se connecter à leur communauté.
Deibler, qui a grandi à Donaldson, en Pennsylvanie, avec ses parents et ses cinq frères et sœurs, attribue au sport le fait de lui avoir donné une orientation positive pendant sa jeunesse. Il est aujourd'hui entraîneur bénévole de sports pour jeunes et soutient des programmes locaux comme la Tri-Valley Little League par le biais de ses entreprises. « Quand on entraîne des enfants, on voit à quel point les encouragements sont importants », a déclaré Deibler. « On veut qu'ils apprennent à travailler ensemble et à s'améliorer continuellement. »
L'importance du sport pour les jeunes va au-delà du développement personnel. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que les enfants et les adolescents âgés de 6 à 17 ans pratiquent au moins 60 minutes d'activité physique par jour, ce qui peut améliorer la santé musculaire et osseuse, la forme cardiovasculaire, la santé cérébrale, l'attention, la mémoire et les performances scolaires. Les sports organisés sont un moyen de répondre à ces recommandations, mais la participation n'est pas universelle. Les données fédérales citées par l'Aspen Institute montrent qu'en 2022, seulement 54 % des enfants américains âgés de 6 à 17 ans ont joué dans une équipe sportive ou pris des cours de sport, contre 58 % en 2017. L'objectif national Healthy People 2030 est de 63 %.
Pour Deibler, ces statistiques soulignent la nécessité d'un soutien local. Il croit que soutenir le sport pour les jeunes ne nécessite pas une initiative majeure. Des actions simples comme faire du bénévolat dans des programmes récréatifs, assister à des matchs, entraîner si on est qualifié, aider à l'entretien des terrains, faire don d'équipement, ou simplement demander aux organisations locales ce dont elles ont besoin peuvent faire une différence. Les parents peuvent aussi encourager leurs enfants à trouver des activités physiques qu'ils aiment, que ce soit par le biais d'équipes organisées ou de loisirs informels comme la marche, la course ou le vélo.
La philosophie de Deibler s'étend à ses pratiques commerciales. Il est impliqué dans Dead Horse Beer & Burritos, détenu par sa femme, et il intervient souvent en cuisine pour aider lorsque c'est nécessaire. « J'ai toujours cru qu'il faut être prêt à aider là où le travail se fait », a-t-il dit. « Peu importe votre titre. » Il voit l'implication communautaire de la même manière : les individus devraient chercher des moyens pratiques de contribuer avec leur temps et leurs compétences plutôt que d'attendre que d'autres résolvent les problèmes.
Deibler fait également du bénévolat à l'église St. Peter's UCC et soutient sa femme et sa famille dans leurs entreprises. Il encourage les résidents à contacter les programmes récréatifs locaux, les écoles, les églises et les organisations de sports pour les jeunes pour savoir où des bénévoles ou un soutien sont nécessaires. « On n'a pas toujours besoin de faire quelque chose d'énorme pour faire une différence », a déclaré Deibler. « Parfois, c'est donner de son temps, aider une équipe, ou simplement montrer aux enfants que les gens de la communauté se soucient d'eux. »
En faisant de petits pas, les membres de la communauté peuvent aider à inverser la tendance à la baisse de la participation des jeunes au sport et garantir que davantage d'enfants aient l'opportunité de bénéficier d'un mode de vie actif et d'un engagement communautaire positif.
