Lors de sa première année, le programme INCubatoredu du lycée de Fredericksburg a guidé six équipes d'étudiants de l'idée à la présentation publique, collecté entre 20 000 et 25 000 $ pour une utilisation en classe, et attribué 21 000 $ en financement d'amorçage et bourses lors d'une soirée de pitch à guichets fermés. L'architecte du programme, Jason Roemer, un éducateur en commerce de 27 ans, a détaillé les résultats dans un épisode du 14 septembre 2026 de The Building Texas Show avec l'animateur Justin McKenzie.
INCubatoredu, un programme national développé par Uncharted Learning, plonge les lycéens dans une année scolaire complète de création et de présentation d'une véritable entreprise. Roemer a recruté plus de 30 propriétaires d'entreprises locales, conseillers et juges dans la salle de classe. Le vivier de bénévoles ressemble à un échantillon de l'économie locale : David Pedragon, qui a créé et vendu un magasin d'animaux sur Main Street, conseille les étudiants sur l'échec et la réorientation ; Chad Myers, PDG de Core Javelina Holdings, qui fabrique des composants en caoutchouc utilisés sur environ 90 % des nouveaux systèmes de suspension à coussin d'air pour poids lourds depuis une usine près de Fredericksburg ; Dan Kemp, PDG de Security State Bank, qui se décrit comme un « intrapreneur » ; M. Hinojosa, PDG de Central Texas Electric, qui a enseigné la gestion de projet ; et l'éleveur Sam Sage de Hillside Beef.
Roemer, qui a passé trois ans dans la gestion de détail avant que ce qu'il appelle « la piqûre de l'encadrement » ne l'attire vers l'éducation, attribue au modèle le mérite d'avoir revitalisé sa carrière. « Ma carrière dans l'éducation a vraiment été revitalisée par ce programme, et par la façon dont ces jeunes y ont répondu », a-t-il déclaré. Il refuse également les éloges : « L'entraîneur ne vaut que par ses joueurs. Nous avons été bénis avec une formidable équipe de bénévoles, en commençant par David Pedragon et en allant jusqu'au bout. »
Le modèle de financement du programme est inhabituel pour un district rural du Texas. Roemer affirme que chaque dollar collecté reste dans la salle de classe, en plus de son salaire d'enseignant, dans un système de financement scolaire qui retire des fonds aux districts ruraux. Les seuls dollars d'impôts impliqués sont son salaire, ce qui rend l'initiative largement soutenue par la communauté.
À l'aube de sa deuxième année, le programme a environ doublé son vivier de bénévoles, aidé par Caroline, une étudiante de l'équipe gagnante qui a demandé à revenir comme mentor le lendemain du concours. Roemer est en discussions avec la Chambre de commerce de Fredericksburg au sujet d'une présence permanente sur Main Street, et il a partagé le modèle avec des éducateurs de Hondo, Dripping Springs et College Station qui l'envisagent pour leurs districts. Les districts intéressés peuvent commencer avec le programme d'Uncharted Learning.
Les implications dépassent une seule salle de classe des Hill Country. Alors que les écoles rurales font face à des budgets de plus en plus serrés, INCubatoredu offre un modèle pour tirer parti de l'expertise des entreprises locales et de la collecte de fonds privés afin d'offrir un apprentissage expérientiel. Il crée également un vivier d'entrepreneurs et d'intrapreneurs locaux qui, autrement, pourraient partir vers de plus grandes métropoles. Pour le Texas, qui courtise activement la relocalisation et l'expansion des entreprises, les programmes qui cultivent les talents locaux pourraient renforcer la main-d'œuvre et ancrer l'activité économique dans les petites communautés. La soirée de pitch à guichets fermés et les 21 000 $ de récompenses suggèrent un fort soutien de la communauté, et la diffusion du modèle dans d'autres districts pourrait amplifier cet impact à travers l'État.
Pour ceux qui souhaitent suivre la série, qui met en lumière les fondateurs, les éducateurs et les champions communautaires qui construisent l'économie entrepreneuriale du Texas, de nouveaux épisodes sont publiés deux à trois fois par semaine. Les demandes des médias peuvent être adressées via le contact e-mail de l'émission.
