Christopher Michael Mottino, professionnel de la gestion de comptes d'entreprise et passionné de plein air basé à Gig Harbor, dans l'État de Washington, encourage les familles à privilégier l'exploration en plein air, même si cela signifie commencer près de chez soi. Mottino, qui aime la randonnée, la pêche, le camping et le vélo, estime que la valeur du temps passé en plein air va bien au-delà de la simple détente, offrant aux familles l'occasion de renouer des liens et de créer des souvenirs durables sans avoir besoin d'une planification élaborée.
« Certaines des meilleures expériences en famille ne nécessitent pas un plan compliqué », déclare Mottino. « Cela peut être aussi simple que de trouver un sentier que vous n'avez pas exploré, d'emmener les vélos ailleurs, ou de passer quelques heures à pêcher. Ce qui compte, c'est de faire quelque chose ensemble et de se donner le temps de profiter du moment présent. »
Vivant dans le Pacifique Nord-Ouest, Mottino a accès à une multitude d'activités de plein air, mais il souligne que la leçon est universelle : les familles partout peuvent trouver l'aventure dans leur propre jardin. Les parcs locaux, les sentiers inconnus, les nouveaux itinéraires cyclables et les lieux de pêche à proximité peuvent transformer un week-end ordinaire en une expérience mémorable. Commencer localement facilite également l'intégration des activités de plein air dans la vie quotidienne, que ce soit une randonnée le samedi matin, une balade à vélo le soir d'été ou un simple voyage de camping.
Mottino, père de famille qui entraîne et regarde les matchs de ses enfants, comprend l'importance de laisser les enfants explorer à leur propre rythme. Les enfants peuvent percevoir une sortie différemment des adultes, s'arrêtant pour examiner un arbre inhabituel, chercher des animaux sauvages ou poser des questions. Mottino croit que ces détours ne sont pas des interruptions, mais plutôt l'essence de l'expérience. Donner aux enfants une certaine influence sur la sortie, comme choisir un sentier ou aider à préparer le voyage, favorise un sentiment de participation et encourage la curiosité naturelle.
À une époque où les écrans dominent le travail, l'éducation et le divertissement, Mottino considère le temps passé en plein air comme un moyen de créer des expériences où la technologie n'est pas au centre de l'attention. Des activités comme la pêche, la randonnée et le camping favorisent naturellement la conversation et l'interaction. « L'idée n'est pas que tout le monde doive ranger la technologie pour toujours », dit-il. « Il est simplement important d'avoir des moments de la vie où l'on prête attention à ce qui se passe autour de soi et aux personnes avec qui l'on est. »
Mottino reconnaît également que les aventures en plein air comportent des incertitudes : changements météorologiques, sentiers boueux, objets oubliés ou enfants fatigués. Cependant, il conseille aux familles de ne pas laisser la peur de l'imperfection les empêcher de sortir. Ces imperfections font souvent partie de ce qui rend une sortie mémorable. Une courte randonnée compte toujours si personne n'atteint un sommet, et une partie de pêche peut être enrichissante sans prise. Le but est l'expérience elle-même.
Construire des traditions à travers de petites aventures répétées peut avoir plus d'impact qu'un grand voyage annuel. Retourner à un lieu de pêche préféré, découvrir un nouveau sentier à chaque saison ou développer une tradition de camping familial crée une histoire commune et aide les enfants à développer leur propre relation avec la nature. Mottino suggère de commencer par quelque chose de gérable : choisir une destination proche, essayer une activité à laquelle tout le monde peut participer et laisser de la place à la flexibilité. « Commencez où vous êtes », conseille-t-il, notant qu'un sentier, un parc ou un rivage dépassé des dizaines de fois pourrait détenir la clé d'un souvenir familial durable.
Le parcours professionnel de Mottino comprend un diplôme de l'Université d'État de Humboldt, maintenant Cal Poly Humboldt, et ses intérêts personnels vont de l'athlétisme à l'aviation en passant par les loisirs de plein air. Son message aux familles est simple : la distance parcourue ne détermine pas si une expérience compte. Parfois, créer un souvenir familial durable commence simplement en réservant un après-midi et en sortant dehors.
