Ares Strategic Mining Inc. (CSE : ARS) (OTCQX : ARSMF) (FRA : N8I1) a annoncé que le minerai de spath fluor extrait de sa mine Lost Sheep dans l'Utah est désormais transporté par camion vers l'installation de traitement de la société à Delta, dans l'Utah, où le matériau a commencé à entrer dans l'usine de Lumps métallurgiques pour traitement. Cette étape relie la mine à l'usine, représentant un pas significatif dans la transition de l'entreprise d'un développement d'infrastructure à une exploitation minière et de traitement.
L'arrivée et l'alimentation de l'usine avec le minerai de Lost Sheep marquent l'une des étapes opérationnelles les plus importantes réalisées par Ares à ce jour. Après des années de développement minier, d'ingénierie, de construction, d'installation d'équipements et de mise en service des systèmes, l'entreprise a maintenant connecté les deux composantes principales de son exploitation : l'extraction du minerai de la mine Lost Sheep, le transport vers Delta, et l'introduction dans l'usine de traitement.
Au cours de la semaine à venir, l'équipe des opérations d'Ares utilisera des quantités croissantes de matériau miné réel pour régler et optimiser l'usine de Lumps en fonction des caractéristiques physiques et de traitement spécifiques du minerai de Lost Sheep. Cette phase de montée en régime avec du matériau réel vise à affiner progressivement les réglages de l'usine et les paramètres de fonctionnement avant de passer à des taux de production soutenus.
James Walker, président et chef de la direction d'Ares Strategic Mining, a commenté : « Il y a une énorme différence entre construire et mettre en service une usine et voir réellement des camions de votre propre minerai arriver et ce matériau entrer dans le circuit de traitement. Nous avons maintenant connecté la mine à l'usine. C'est la chaîne d'approvisionnement physique que nous avons mis des années à construire. Au cours de la semaine prochaine, nos ingénieurs et opérateurs utiliseront du matériau réel de Lost Sheep pour affiner l'usine et comprendre exactement comment le minerai se comporte à chaque étape du processus. Nous pouvons optimiser en fonction du matériau que nous extrayons réellement plutôt que de caractéristiques d'alimentation théoriques. Chaque chargement de camion donne à notre équipe plus d'informations opérationnelles et nous rapproche d'une production constante. »
L'introduction du minerai brut de la mine offre à l'équipe la possibilité d'optimiser les systèmes dans des conditions réelles d'exploitation. Au cours de cette prochaine étape, les opérateurs de la société évalueront et affineront progressivement les performances de l'usine, y compris les taux et la régularité d'alimentation du minerai, les performances de concassage et le calibrage du produit, le chargement et le transfert du convoyeur, les performances de séchage et les paramètres de fonctionnement, les séquences automatisées PLC, IHM, alarmes et opérations, le flux de matériau à travers le circuit complet de l'usine, et les caractéristiques et la qualité du produit final.
L'usine de Lumps a été conçue avec une capacité substantielle pour permettre une éventuelle production future supplémentaire. L'usine est conçue pour fabriquer du spath fluor de qualité métallurgique (metspar), utilisé principalement comme fondant dans la fabrication de l'acier et d'autres applications métallurgiques.
Pour Ares, l'importance de cette étape va au-delà du début des opérations de l'usine. L'entreprise est passée de l'identification et du développement d'une ressource minérale nationale, à la construction d'infrastructures minières souterraines et d'une installation de traitement spécialement conçue, à l'extraction, au stockage, au transport et maintenant au traitement de son propre minerai de spath fluor. Le mouvement du minerai entre la mine Lost Sheep et l'installation de traitement de Delta fournit aux actionnaires une représentation visible de la transition de l'entreprise d'un programme de développement d'infrastructure vers une activité minière et de traitement en exploitation.
Le calendrier de la montée en régime opérationnelle d'Ares intervient dans un contexte stratégiquement important pour la sécurité minérale des États-Unis. Le spath fluor reste sur la liste américaine des minéraux critiques 2025, reflétant son importance pour l'économie américaine et la sécurité nationale et la vulnérabilité de sa chaîne d'approvisionnement. Le spath fluor et les matériaux dérivés du fluor sont utilisés dans la sidérurgie, l'aluminium, les réfrigérants, la fabrication de produits chimiques, le combustible d'uranium, la céramique, le verre et d'autres applications industrielles.
Selon les résumés des minéraux du U.S. Geological Survey 2026, les États-Unis dépendaient à 100 % des importations nettes pour le spath fluor en 2025, à l'exclusion des ventes de stocks gouvernementaux, et aucune production minière américaine significative de spath fluor n'avait été signalée depuis des décennies. Dans ce contexte, Ares estime que le début des opérations de la mine à l'usine à Lost Sheep représente un progrès tangible vers la reconstruction d'une capacité industrielle nationale qui a été largement absente des États-Unis depuis une génération.
L'usine de Lumps métallurgiques représente la première composante majeure de traitement de la stratégie de développement plus large d'Ares. Le matériau traité dans l'usine de Lumps vise à établir la production de spath fluor de qualité métallurgique d'Ares pour les marchés industriels. L'infrastructure fait également partie de la plateforme de traitement plus large de Delta, où Ares fait progresser son usine de flottation adjacente, conçue pour fabriquer du spath fluor de qualité acide de plus haute pureté (acidspar). L'acidspar contient généralement au moins environ 97 % de fluorure de calcium et est la principale matière première minérale utilisée dans la production d'acide fluorhydrique, à partir de laquelle une large gamme de matériaux industriels à base de fluor est dérivée.
La stratégie d'Ares est donc conçue pour répondre à deux marchés distincts : la production à court terme de spath fluor métallurgique via l'usine de Lumps et le développement ultérieur de la production d'acidspar de haute pureté via l'usine de flottation. L'entreprise estime que l'exploitation des deux installations aux côtés de sa propre exploitation minière nationale peut fournir un contrôle accru sur l'extraction, le traitement, la qualité des produits et la livraison tout en établissant une plateforme évolutive capable de servir les clients industriels et de matériaux stratégiques américains.
Ares a précédemment annoncé des arrangements commerciaux couvrant sa production initiale prévue de metspar, fournissant à l'entreprise une voie établie vers le marché alors que l'usine de Lumps progresse à travers la montée en régime et vers une production soutenue. La priorité opérationnelle immédiate de l'entreprise est d'utiliser la campagne actuelle de matériau réel pour optimiser les performances de l'usine, augmenter progressivement l'alimentation en minerai, évaluer les spécifications du produit fini et établir des paramètres de fonctionnement reproductibles.
