Rich Sena, secrétaire du conseil d'administration du district scolaire indépendant de Boerne, brigue un nouveau mandat lors des élections scolaires du 2 mai, s'appuyant sur un héritage familial qui considère l'éducation comme fondamentale pour saisir les opportunités. Les grands-parents de Sena ont immigré d'un petit village du sud de l'Italie avec la conviction que l'éducation était la voie à suivre pour leur famille en Amérique. Aucun des parents de Sena ne parlait anglais lorsqu'ils ont commencé l'école, et ses grands-parents n'avaient eux-mêmes reçu aucune éducation formelle, pourtant ils insistaient sur l'apprentissage comme essentiel à l'avancement.
« Mes grands-parents, malgré leur manque d'éducation formelle, ne cessaient de souligner la valeur de l'éducation et de l'apprentissage, car c'était le sésame pour réussir dans notre grande nation », a déclaré Sena. Il a ajouté que ses parents lui avaient appris à toujours être reconnaissant et à redonner à la communauté. Cette histoire personnelle nourrit son engagement au sein du conseil scolaire, un poste bénévole qu'il occupe depuis 2014, période durant laquelle le district est passé de 7 200 à plus de 11 200 élèves. Il se présente aux côtés de la présidente du conseil, Kristi Schmidt.
Pour Sena, ce rôle est profondément personnel. Ses enfants ont fréquenté les écoles du Boerne ISD de la maternelle à la terminale, sa fille vit toujours dans la communauté, et ses petits-enfants seront bientôt inscrits dans les mêmes salles de classe. « Je ressens comme mes collègues administrateurs – que j'ai 11 200 enfants, car c'est le nombre d'élèves dans notre district et je me soucie de leur avenir », a-t-il affirmé. « Aucun temps consacré à ce poste bénévole n'est suffisant pour les soutenir dans la réalisation de leurs rêves. »
Son engagement va au-delà des réunions du conseil. Sena a été président du Rotary Club Boerne Sunrise, enseignant à l'école du dimanche de l'église Currey Creek, membre du conseil d'administration du Hill Country Pregnancy Care Center et chroniqueur conservateur pour le Boerne Star. Il est bénévole dans la région du Hill Country depuis plus de trente ans. Cependant, l'éducation publique reste sa priorité absolue. « Une communauté peut avoir de beaux parcs et de grandes routes, mais elle ne peut vraiment prospérer que si elle dispose d'écoles publiques solides qui préparent la prochaine génération », a déclaré Sena. « L'éducation publique est le grand égalisateur. »
Sous la direction du conseil actuel, le Boerne ISD a maintenu une note A maximale de l'Agence de l'éducation du Texas chaque année depuis la mise en place du système d'évaluation, une distinction partagée par seulement 31 des plus de 1 200 districts du Texas. Le district est le seul district de taille moyenne-grande de la région de San Antonio à bénéficier de ce statut. Ses élèves obtiennent leur diplôme avec un taux de préparation de 95 % pour les études supérieures, une carrière ou le service militaire, nettement supérieur à la moyenne de l'État de 82 %. Sena attribue ces résultats au soutien de la communauté. « Tout commence par une communauté solidaire, des gens qui croient en la valeur de l'éducation. Nous avons cela ici à Boerne », a-t-il noté. « Les normes ne sont pas ce que nous énonçons. Elles sont ce que nous acceptons. »
Gérer la croissance rapide a été un défi central. Lorsque l'aîné de Sena a commencé à l'école élémentaire Fabra en 1992, le district comptait environ 3 200 élèves ; ce nombre a presque quadruplé depuis. Le conseil a œuvré pour préserver des traditions comme le défilé de la rentrée, l'Académie de plein air de Boerne et des communautés scolaires soudées malgré cette expansion. « Nous sommes l'une des plus belles communautés de l'État le plus incroyable de la plus grande nation du seul monde que nous connaissons », a réfléchi Sena. « Nous sommes bénis et chanceux d'être ici. »
Le vote anticipé pour l'élection commence le 20 avril dans des lieux incluant le siège du service de police de la ville de Fair Oaks Ranch et l'annexe du comté de Kendall en face du lycée de Boerne. Le jour de l'élection, les électeurs pourront voter à la mairie de Boerne ou au service de police de Fair Oaks Ranch. Pour plus d'informations, visitez https://www.senaforbisd.com/.
