Omineca Mining and Metals Ltd. a signé un protocole d'entente avec PSI Group établissant un partenariat stratégique pour financer entièrement le projet Fraser Canyon, la deuxième initiative de récupération d'or placérien et d'exploration de la société. Selon l'accord, PSI assumera toutes les dépenses en capital et d'exploitation du projet en échange d'une part de 75% des métaux récupérés, tandis qu'Omineca conserve une participation gratuite de 25%.
Le projet Fraser Canyon comprend des concessions placériennes et minières s'étendant sur 11 kilomètres le long de la rivière Fraser, à environ 12 kilomètres au nord-ouest de Quesnel, en Colombie-Britannique. La propriété englobe un paléochenal enfoui connu contenant des conglomérats fluviaux enrichis en or du Miocène de la formation Fraser Bend. Les opérations minières historiques sur le site, notamment la mine Canyon et la mine Tertiaire, ont produit collectivement 1 482 onces d'or placérien brut entre 1907 et 1986.
L'implication de PSI apporte des technologies minières modernes au projet, notamment des plans pour utiliser plusieurs roadheaders au lieu des méthodes conventionnelles de forage et de dynamitage. Ces machines avancées de découpe de roche sont conçues pour raccourcir considérablement le temps d'excavation. Le partenariat prévoit également de mettre en œuvre une opération de pré-tri et de récupération d'or souterraine pour accélérer le traitement et permettre une exploitation et un traitement continus tout au long de l'année.
Le cadre du partenariat stratégique comprend plusieurs initiatives planifiées qui seront annoncées au fur et à mesure de leur finalisation. Celles-ci incluent l'examen des données, l'ingénierie et la soumission d'un avis de travaux pour l'obtention des permis de préparation du site sur les propriétés South Placer et North Placer. Le partenariat prévoit également une opération d'échantillonnage en vrac d'essai minier de 300 mètres à South Placer, la méthodologie pour les opérations de North Placer étant basée sur les connaissances acquises lors du programme d'essai de South Placer.
Selon le protocole d'entente, PSI assume l'entière responsabilité de tous les aspects du projet, y compris l'ingénierie, l'exploration, le développement, les opérations minières et la remise en état du site. PSI dirigera également les interactions avec le ministère des Mines et des Minéraux critiques, tandis qu'Omineca maintient un rôle de supervision en tant que propriétaire foncier enregistré. Le calendrier vise à soumettre un avis de travaux au premier trimestre 2026, avec un essai minier potentiellement débutant au quatrième trimestre 2026, sous réserve des permis et approbations réglementaires.
Le partenariat réunit l'équipe originale responsable de l'échantillonnage en vrac de 1986 au projet Fraser Canyon et des levés géologiques et géophysiques qui ont suivi. PSI apporte au projet une expérience contemporaine en contrôle du terrain minier, remblayage en temps réel et services opérationnels miniers à faible empreinte carbone. Le protocole d'entente comprend également des dispositions permettant à PSI d'acquérir jusqu'à 50% de participation dans chacune des trois composantes du projet grâce à des jalons et échéanciers basés sur la performance.
Les données historiques de l'opération de 1986 fournissent un contexte pour le potentiel du projet. Durant cette période, le développement souterrain de la mine Canyon a produit 10 804 verges cubes lâches de graviers payants sur 100 jours. L'usine de lavage de surface a fonctionné pendant 51 de ces jours, traitant 9 932 verges cubes lâches de graviers payants et récupérant 421,634 onces troy d'or raffiné et 40,342 onces troy d'argent. Le partenariat actuel vise à s'appuyer sur cette production historique en utilisant des méthodes modernes plus efficaces.
Pour l'industrie minière, ce partenariat représente un modèle pour accélérer le développement de projets grâce à des arrangements de financement stratégiques qui minimisent le risque financier pour le propriétaire foncier. L'accent mis sur les technologies modernes d'excavation et de traitement pourrait établir de nouvelles normes d'efficacité dans les opérations de récupération d'or placérien. L'emplacement du projet dans la région minière établie de la Colombie-Britannique ajoute à son importance dans le contexte plus large de la production et des activités d'exploration aurifères en Amérique du Nord.
