L'exposition d'art United for Human Rights à Washington, DC a célébré le Mois de l'histoire des Noirs en mettant l'accent sur les contributions afro-américaines à la Guerre de Sécession et sur l'éducation continue aux droits humains. Co-organisée par le Bureau des affaires nationales de l'Église de Scientologie, la section de Washington, DC de Youth for Human Rights International et Art Impact International, l'événement a présenté une œuvre commandée intitulée « Bloom » qui rendait spécifiquement hommage aux hommes afro-américains ayant combattu pendant la Guerre de Sécession.
Le Dr Frank Smith, fondateur du Musée afro-américain de la Guerre de Sécession à Washington, DC et militant des droits civiques ayant marché avec le Dr Martin Luther King, Jr., a fourni un contexte historique lors du vernissage de l'exposition. Il a expliqué que le président Lincoln avait autorisé le recrutement de soldats noirs dans l'armée de l'Union en 1863, après que la guerre ne se déroulait pas bien pour le camp de l'Union, Gettysburg représentant une grave incursion sur le territoire nordiste. Environ 200 000 hommes noirs, principalement d'anciens esclaves, ont ensuite servi comme soldats de l'Union, créant ce que le Dr Smith a décrit comme un tournant dans la guerre, permettant aux anciens esclaves de se battre pour leur propre liberté tout en aidant la cause de l'Union.
Le Dr Smith a également partagé une anecdote personnelle sur sa rencontre avec le Dr Martin Luther King, Jr. dans un aéroport alors qu'il se rendait à Washington, DC pour un nouvel emploi. Lorsque Smith a dit à King qu'il « rangeait ses chaussures de marche », King a répondu : « Ne range jamais tes chaussures de marche. » Ce conseil a influencé la carrière ultérieure de Smith en tant que membre du conseil municipal de DC et son rôle actuel de fondateur et directeur du Musée afro-américain de la Guerre de Sécession.
L'exposition, qui s'est tenue dans le cadre du First Friday : Art Walk Dupont Circle mensuel au sein du Fraser Mansion, un lieu historique, a présenté un soldat noir de l'Union en uniforme complet d'époque, aux côtés d'œuvres d'art axées sur les thèmes des droits humains et des droits civiques. Marcus Manning, directeur adjoint du bureau du maire de DC pour les affaires afro-américaines, a assisté à l'événement et a remercié les artistes pour leurs contributions à la communauté.
Azhar Haq, directeur exécutif de la section de Washington, DC de Youth for Human Rights International, a souligné le rôle de l'art dans la défense des droits humains, déclarant : « L'art parle de lui-même. Grâce à cet événement, nous pouvons diffuser le message sur les droits humains, en particulier auprès des jeunes, afin qu'ils deviennent des défenseurs de la tolérance et de la paix. » L'organisation a fourni gratuitement des documents éducatifs sur la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies aux participants, ces ressources étant également disponibles sur www.youthforhumanrights.org. Des informations supplémentaires sur les activités de l'organisation peuvent être trouvées à l'adresse https://www.facebook.com/YHRDC.
L'exposition représente une convergence entre éducation historique, expression artistique et plaidoyer pour les droits humains pendant le Mois de l'histoire des Noirs. En mettant en lumière les contributions des soldats afro-américains à la Guerre de Sécession tout en reliant cette histoire à l'éducation contemporaine aux droits humains, l'événement montre comment la conscience historique peut éclairer les efforts actuels de justice sociale. La disponibilité de matériel éducatif gratuit via Youth for Human Rights International offre des ressources accessibles aux membres de la communauté souhaitant en savoir plus sur les protections fondamentales des droits humains.
Art Walk Dupont, qui propose régulièrement ce type d'expérience culturelle, présente des expositions d'art gratuites dans des galeries, des ambassades et des centres culturels du quartier historique de Dupont Circle, créant ainsi des opportunités continues d'engagement communautaire autour de l'art et des questions sociales. L'intégration d'une perspective historique à l'éducation aux droits humains dans cette exposition offre un modèle sur la manière dont les institutions culturelles peuvent aborder à la fois les injustices passées et les défis sociaux actuels grâce à une programmation collaborative.
