Une étude préliminaire analysant les données de santé de près de 2 millions d'adultes américains couverts par Medicare a identifié une forte association entre l'angiopathie amyloïde cérébrale (AAC) et un risque accru de développer une démence dans les cinq ans. La recherche, qui sera présentée à la Conférence internationale sur l'AVC 2026 de l'American Stroke Association, a révélé que les personnes atteintes d'AAC étaient environ quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence que celles sans cette affection, indépendamment des antécédents d'AVC.
L'angiopathie amyloïde cérébrale se caractérise par l'accumulation de protéines amyloïdes dans les vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui les fragilise et peut entraîner à la fois un AVC hémorragique (AVC par saignement) et un AVC ischémique (AVC causé par un caillot). Cette affection coexiste souvent avec la maladie d'Alzheimer et contribue au déclin cognitif. Selon l'étude, le risque de recevoir un diagnostic de démence dans les cinq ans suivant un diagnostic d'AAC était de 42 % pour les personnes atteintes d'AAC, contre 10 % pour celles sans cette affection.
La recherche a analysé les informations de santé de 1 909 365 adultes âgés de 65 ans et plus entre 2016 et 2022, suivant les patients à travers différents états de santé : sans AAC ni AVC, AAC uniquement, AVC uniquement, et AAC et AVC combinés. Les résultats ont révélé que les personnes atteintes d'AAC et d'AVC étaient 4,5 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence à tout moment donné par rapport aux adultes sans aucune de ces conditions. Notamment, ceux atteints d'AAC sans AVC étaient 4,3 fois plus susceptibles, tandis que les adultes avec uniquement un AVC sans AAC étaient 2,4 fois plus susceptibles.
« Ce qui a frappé, c'est que le risque de développer une démence chez les personnes atteintes d'AAC sans AVC était similaire à celui des personnes atteintes d'AAC avec AVC, et ces deux conditions présentaient une augmentation plus importante de l'incidence de la démence par rapport aux participants avec uniquement un AVC », a déclaré l'auteur de l'étude, Samuel S. Bruce, M.D., M.A., professeur adjoint de neurologie à Weill Cornell Medicine. « Cela suggère que des mécanismes non liés à l'AVC jouent un rôle déterminant dans le risque de démence lié à l'AAC. »
Les implications de ces résultats sont significatives pour la pratique clinique et la santé publique. Les chercheurs soulignent la nécessité d'un dépistage proactif des changements cognitifs après un diagnostic d'AAC pour aider à prévenir un déclin cognitif supplémentaire. Steven M. Greenberg, M.D., Ph.D., FAHA, ancien président de la Conférence internationale sur l'AVC et auteur d'un commentaire sur le sujet, a noté que « les maladies des petits vaisseaux sanguins du cerveau sont des contributeurs majeurs à la démence » et que l'AAC survient souvent avec la maladie d'Alzheimer, créant un « puissant coup double ». Plus d'informations sur l'angiopathie amyloïde cérébrale sont disponibles dans la revue Stroke.
Les limites de l'étude incluent le recours à des codes de diagnostic administratifs provenant des demandes de remboursement Medicare, qui peuvent ne pas refléter parfaitement les diagnostics cliniques, et l'absence d'accès aux données d'imagerie pour une évaluation plus rigoureuse. Les chercheurs ont tenté d'atténuer ces limites en utilisant des codes démontrés comme capables de capturer avec précision les diagnostics dans les données administratives. Les résultats sont considérés comme préliminaires jusqu'à leur publication sous forme d'article complet dans une revue scientifique évaluée par des pairs, car les résumés présentés lors des réunions scientifiques de l'American Heart Association/American Stroke Association ne sont pas évalués par des pairs.
Le design rétrospectif de l'étude a examiné des données passées provenant à la fois des demandes de remboursement de soins hospitaliers et ambulatoires. Sur les près de 1,9 million de participants, 752 (0,04 %) ont reçu un diagnostic d'AAC pendant la période d'étude. Le groupe de participants était composé de 54 % de femmes et 46 % d'hommes, avec un âge moyen de 73 ans, et comprenait 82,4 % d'adultes blancs, 7,3 % d'adultes noirs et 10,3 % de personnes d'autres groupes raciaux. Des ressources supplémentaires, y compris le résumé, sont disponibles via le Planificateur de programme en ligne de la Conférence internationale sur l'AVC 2026 de l'American Stroke Association.
Ces résultats soulignent l'importance de reconnaître l'AAC comme un facteur de risque significatif de démence, indépendamment de l'AVC. Alors que l'AVC est désormais classé comme la quatrième cause de décès aux États-Unis selon les Statistiques 2026 sur les maladies cardiaques et les AVC de l'American Heart Association, comprendre les liens entre les affections cérébrovasculaires et le déclin cognitif devient de plus en plus crucial pour développer des stratégies de prévention et d'intervention efficaces.
