La Bibliothèque publique gratuite de Concord a annoncé d'importantes nouvelles acquisitions pour ses collections spéciales William Munroe, axées sur l'illustre famille Alcott. Ces collections comprennent des livres rares, des manuscrits et des lettres qui offrent de nouvelles perspectives sur l'une des familles littéraires les plus importantes d'Amérique. Ces acquisitions ont été rendues possibles grâce à la générosité de la Concord Free Public Library Corporation et de la Munroe Society, des organisations dédiées à la préservation et au développement des collections spéciales.
Parmi les éléments notables acquis figurent des lettres de Louisa May Alcott à l'éditeur Thomas Niles discutant des illustrations de la première édition de Les Quatre Filles du docteur March. La collection comprend également une lettre inédite de 1841 de Bronson Alcott faisant référence à la communauté utopique de Fruitlands, accompagnée de lettres de Mme Alcott et de Ralph Waldo Emerson. Peut-être plus significativement, la bibliothèque a obtenu le manuscrit original du thriller gothique de Louisa May Alcott, A Long Fatal Love Chase, qui n'a été publié qu'en 1995, devenant alors un best-seller du New York Times.
Le processus d'acquisition a commencé à l'automne 2024 lorsque les collections spéciales ont acheté la collection de la famille Alcott rassemblée pendant des décennies par Kent Bicknell, un passionné de longue date des Alcott, collectionneur et fondateur de la Sant Bani School. Cette collection est particulièrement riche en représentations d'autres membres de cette famille multitalentueuse, notamment plusieurs peintures et lettres inédites de l'artiste accomplie May Alcott. Plus d'informations sur les collections de la bibliothèque sont disponibles sur https://www.concordlibrary.org.
Cette acquisition initiale a conduit directement à un don majeur : la collection Mather Alcott. Bien que distinctes par leur histoire de propriété, les deux collections ont été rassemblées grâce aux efforts du Dr Bicknell, qui a été conservateur et conseiller de la collection de l'entrepreneur du Colorado Tim Mather. Pendant plus de trente ans, des manuscrits, des livres et des artefacts ont été sélectionnés pour leur capacité à éclairer les relations familiales, le développement intellectuel et le contexte historique. M. Mather, un soutien de longue date de la Sant Bani School, a demandé au Dr Bicknell de trouver un lieu permanent où la collection serait chérie, enrichirait les fonds existants, resterait intacte et serait accessible au public.
Anke Voss, conservatrice des collections spéciales, a souligné l'importance de ces acquisitions : « Collectionner ne consiste pas seulement à trouver l'élément rare, mais aussi à déterminer si le matériel dialogue avec les autres collections de vos fonds et raconte une histoire captivante. Je crois que nos récentes acquisitions Alcott, y compris la collection de la famille Alcott de Bicknell et, surtout, le don significatif de la collection Mather Alcott, constituent un ajout exceptionnel aux collections spéciales qui, grâce à la recherche et aux expositions, offriront une magnifique nouvelle fenêtre sur la vie des Alcott. »
Les collections spéciales William Munroe sont particulièrement reconnaissantes envers la Concord Free Public Library Corporation et Tim Mather pour leurs contributions extraordinaires. La bibliothèque prévoit d'accueillir Kent Bicknell et le spécialiste des Alcott Daniel Shealy pour un programme et une exposition des nouveaux matériaux Alcott acquis le 28 mars 2026. Ces acquisitions représentent une amélioration significative de l'un des importants dépôts littéraires de la Nouvelle-Angleterre et offriront aux chercheurs et au public un accès sans précédent aux documents témoignant de l'héritage intellectuel et créatif de la famille Alcott.
