La CCHR Floride intensifie son appel à l'interdiction de l'électrochoc suite à une enquête internationale sur les préjudices subis par les patients

La section floridienne de la Commission des citoyens pour les droits de l'homme (CCHR) intensifie son appel à une interdiction totale de l'électroconvulsivothérapie (ECT), également appelée électrochoc, suite à la publication d'une enquête internationale historique documentant des préjudices généralisés pour les patients et des violations systématiques du consentement éclairé. Les psychiatres prescrivent l'ECT à environ 100 000 personnes par an rien qu'aux États-Unis, pourtant l'innocuité réelle et l'efficacité à long terme du traitement ne sont pas prouvées par des essais cliniques rigoureux. La procédure consiste à envoyer jusqu'à 460 volts d'électricité à travers le cerveau d'une personne pour provoquer une crise convulsive généralisée.

Une enquête de 2025 publiée dans le Journal of Medical Ethics – la plus importante du genre avec 1 144 bénéficiaires d'ECT et membres de leur famille dans 37 pays – a révélé que les bénéfices médicaux de l'ECT sont systématiquement exagérés tandis que les risques sont minimisés. Les principaux résultats indiquent que 61 % à 84 % des bénéficiaires d'ECT signalent des pertes de mémoire, plus de la moitié affirmant que cette perte a duré plus de trois ans, et 59 % des bénéficiaires déclarant ne pas avoir été correctement informés avant la procédure. Les patients étaient près de 4 fois plus susceptibles de se souvenir qu'on leur avait parlé de problèmes de mémoire temporaires que de pertes de mémoire permanentes, et 6 fois plus susceptibles de se souvenir qu'on leur avait dit que l'ECT pouvait être « salvateur » que des problèmes cardiaques potentiels. D'autres difficultés signalées incluaient 87 % de personnes ayant du mal à suivre leur fil de pensée après le traitement, 86 % à se concentrer et 78 % à lire.

« Les résultats confirment ce que la CCHR documente depuis des décennies : les patients sont induits en erreur sur les risques de l'électrochoc », a déclaré Diane Stein, présidente de la CCHR Floride. « Lorsque près de 60 % des patients affirment ne pas avoir été correctement informés, ce n'est pas un problème de consentement éclairé – c'est un échec de tout le système. » L'Organisation mondiale de la santé et les Nations Unies ont conjointement déclaré en 2023 que l'ECT « n'est pas recommandé pour les enfants, et cela devrait être interdit par la loi », confirmant que toute personne à qui l'on propose l'ECT doit être informée de tous les risques, y compris la perte de mémoire et les lésions cérébrales. La CCHR Internationale s'est adressée au Comité des droits des personnes handicapées de l'ONU en août 2025, exhortant à l'abolition mondiale de l'ECT, de la médication forcée et d'autres pratiques psychiatriques coercitives – surtout lorsqu'elles sont utilisées sur des enfants.

Malgré ces recommandations internationales, des enfants dès l'âge de cinq ans peuvent encore recevoir l'électrochoc aux États-Unis, l'American Psychiatric Association et l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry soutenant son utilisation chez les mineurs. La Floride n'a actuellement aucune restriction d'âge pour l'utilisation de l'ECT, et des demandes d'accès aux documents publics ont révélé que des enfants de moins de 5 ans ont reçu un traitement par électrochoc dans plusieurs États américains. Un effort bipartite lors de la session législative floridienne de 2024 (SB 252/HB 1227) a cherché à interdire l'ECT pour les mineurs de moins de 18 ans, mais la législation n'a pas été adoptée. « La Floride devrait suivre l'exemple d'États comme la Californie et le Texas qui ont instauré des restrictions d'âge », a déclaré Stein. « Mais nous ne devrions pas nous arrêter là. Les preuves montrent que l'ECT est nocif à tout âge. » L'Irlande a annoncé en novembre 2025 qu'elle s'apprêtait à interdire l'ECT pour toutes les personnes de moins de 18 ans via des amendements à sa législation sur la santé mentale.

Bien que ses partisans affirment que l'ECT moderne est plus sûr que les versions précédentes, la FDA n'a jamais exigé des fabricants qu'ils mènent des essais cliniques prouvant l'innocuité et l'efficacité. En décembre 2018, la FDA a reclassifié les dispositifs d'ECT de la classe III à la classe II pour des utilisations limitées – y compris pour des patients dès 13 ans – malgré des milliers de commentaires publics s'opposant à cette reclassification. « Les dispositifs d'ECT ont été « grand-paternés » sans passer par les tests rigoureux exigés pour d'autres dispositifs médicaux », a noté Stein. « Les comités consultatifs de la FDA ont reçu des témoignages sur les effets indésirables, y compris les lésions cérébrales, les troubles cognitifs et la mort, pourtant les dispositifs restent sur le marché. » Un jury floridien a conclu en 2023 que le fabricant de dispositifs d'ECT Somatics n'avait pas averti les patients des risques connus – une affaire historique mettant en lumière les implications juridiques d'un consentement éclairé inadéquat.

La pratique de l'ECT forcé reste une réalité, comme démontré en 2021 lorsqu'un homme de Floride nommé Brian Henley a été électrocuté de force à l'UF Health Shands Psychiatric Hospital après avoir tenté de refuser le traitement. MindFreedom International a lancé une campagne « Shield Alert » en son nom, et Henley a signalé des pertes de mémoire persistantes, de la confusion, des douleurs nerveuses et une dépression. Une étude de juillet 2025 de la Federal Reserve Bank of New York a révélé que les personnes hospitalisées involontairement étaient près de deux fois plus susceptibles de mourir par suicide ou surdose dans les trois mois suivant leur sortie, soulevant de sérieuses questions sur l'innocuité des interventions psychiatriques coercitives.

La CCHR est à l'avant-garde des efforts législatifs pour protéger les patients des abus de l'ECT depuis plus de cinq décennies, avec des succès incluant l'interdiction en Californie en 1976 de l'ECT pour les enfants de moins de 12 ans, l'interdiction au Texas en 1993 pour les moins de 16 ans, l'interdiction en Australie-Occidentale en 2014 pour les enfants de moins de 14 ans avec sanctions pénales, et l'interdiction dans le Territoire de la capitale australienne en 2015 pour les enfants de moins de 12 ans. « La CCHR continuera de travailler avec les législateurs pour adopter des protections significatives », a déclaré Stein. « Mais l'objectif ultime est une interdiction totale de l'ECT. Des décennies de preuves montrent que ce traitement cause plus de tort que de bien. » La CCHR exhorte la FDA à agir pour retirer les dispositifs d'ECT du marché, à réformer l'assurance pour arrêter la couverture de l'ECT par Medicaid, Medicare, Tricare et les assureurs privés, et à instaurer une interdiction nationale où les États suivraient les directives internationales visant à éliminer complètement l'électrochoc.