Aztec Minerals étend son programme de forage du projet Tombstone en Arizona

Aztec Minerals Corp. a annoncé l'extension de son programme de forage sur la propriété Tombstone dans le sud-est de l'Arizona, augmentant la métrage prévu de 7 500 à un minimum de 8 500 mètres. Le programme élargi, comprenant 7 000 mètres de forage par circulation inverse et au moins 1 500 mètres de forage carotté, devrait désormais se prolonger jusqu'au premier trimestre 2026. Cette décision fait suite à une récente réunion du comité de gestion de la coentreprise de la propriété Tombstone, dans laquelle Aztec détient une participation de 85,0 %.

À ce jour, le programme 2025 a réalisé 34 forages par circulation inverse totalisant 5 960 mètres et 495 mètres de forage carotté. Parmi ceux-ci, les résultats de 13 forages ont été rapportés, tandis que 21 forages par circulation inverse attendent actuellement une analyse géochimique au laboratoire Bureau Veritas. La société anticipe recevoir des résultats analytiques supplémentaires dans les 30 prochains jours, les délais de traitement du laboratoire s'améliorant suite à des recrutements récents de personnel et des réparations d'équipement chez Bureau Veritas.

La partie forage carotté du programme a repris, le forage TC25-03 ayant atteint une profondeur totale de 465 mètres. Ce forage vise à tester la cible AMT précédemment identifiée sous la formation de Bisbee au sein d'épaisses formations carbonatées paléozoïques. Aztec a identifié plusieurs grands corps conducteurs sous le district historique grâce à des levés magnéto-telluriques en source naturelle en fréquence audio, suggérant un potentiel de minéralisation significative sous les gisements connus.

Le projet Tombstone couvre une grande partie du district historique d'argent de Tombstone, situé à 100 kilomètres au sud-est de Tucson, en Arizona. La production historique de 1878 à 1939 est estimée à 32 millions d'onces d'argent et 250 000 onces d'or provenant de gisements oxydés d'argent-or à haute teneur. Le programme de forage actuel cible principalement une minéralisation mésothermale oxydée d'or-argent, à faible profondeur, à tonnage important et potentiellement lixiviable en tas, adjacente et sous la fosse Contention précédemment exploitée.

La stratégie d'exploration d'Aztec repose sur l'hypothèse que les mines historiques pourraient faire partie d'un système mésothermal plus vaste avec une minéralisation de type remplacement dans les carbonates sous les anciens travaux. La société a mené d'importants travaux de cartographie géologique, d'échantillonnage géochimique et de levés géophysiques depuis 2017 pour identifier les zones prometteuses. La géologie du district comprend des gisements oxydés d'or-argent et leurs versions sulfurées sous-explorées situées sous la nappe phréatique, principalement hébergées dans les sédiments clastiques de la formation crétacée de Bisbee.

Entre 50 et 300 mètres de profondeur, la formation de Bisbee est recouverte d'environ deux kilomètres de formations carbonatées paléozoïques similaires à celles qui abritent le gisement de zinc-plomb-argent Hermosa-Taylor de 110 millions de tonnes exploité par South32, situé à 60 kilomètres au sud-ouest de Tombstone. Cette similarité géologique suggère un potentiel significatif pour la découverte de minéralisations supplémentaires. Les futurs forages devraient se concentrer sur les extensions en direction et en pendage de la minéralisation oxydée peu profonde et sur l'exploration plus profonde des zones sulfurées, où la production historique a atteint des profondeurs de 300 mètres.

La société maintient des protocoles rigoureux d'assurance qualité et de contrôle qualité tout au long de ses processus d'échantillonnage et d'analyse. Les échantillons de forage sont collectés tous les 1,52 mètres à partir des déblais de circulation inverse et du matériau carotté, avec des analyses effectuées au laboratoire Bureau Veritas Minerals à Hermosillo, au Mexique, en utilisant des méthodes standard de l'industrie, notamment FA430 et MA300 pour l'analyse de l'or. Le programme AQ/CQ comprend des blancs certifiés, des standards et des duplicatas dans tous les forages pour garantir la fiabilité des données.

Ce programme de forage élargi représente un engagement significatif dans l'exploration du potentiel du district de Tombstone. Des résultats positifs pourraient non seulement étendre la minéralisation connue mais aussi révéler de nouvelles découvertes dans les environnements oxydés et sulfurés, impactant potentiellement l'activité minière régionale et les estimations de ressources. Le projet bénéficie d'infrastructures existantes, notamment d'un accès routier, de services locaux, d'eau et d'électricité, ce qui pourrait faciliter un futur développement si une minéralisation économique est confirmée.