Une étude révolutionnaire révèle des différences clés dans les problèmes d'encrassement lors du dessalement de l'eau

Une revue exhaustive publiée par des chercheurs des universités d'Arizona State et du Colorado State a révélé des différences cruciales entre l'encrassement par le gypse et la silice dans le dessalement par membrane, ouvrant potentiellement la voie à des processus de traitement de l'eau plus efficaces à l'échelle mondiale.

L'étude, publiée dans Frontiers of Environmental Science & Engineering, détaille comment ces deux types courants d'encrassement minéral affectent différemment les systèmes de dessalement. L'encrassement par le gypse, caractérisé par une croissance rapide des cristaux, peut pénétrer les pores des membranes et provoquer des problèmes d'humidification. En revanche, l'encrassement par la silice forme des couches gélifiées hautement adhésives, presque impossibles à éliminer, entraînant une baisse significative des performances du système.

Cette distinction est particulièrement importante pour les régions dépendant du dessalement pour leur approvisionnement en eau douce. Alors que la pénurie d'eau mondiale affecte des milliards de personnes, comprendre ces mécanismes d'encrassement pourrait conduire à des processus de dessalement plus efficaces et économiques. La recherche suggère que des stratégies d'atténuation différentes sont nécessaires pour chaque type d'encrassement : des brosses de polymères hydrophiles et des revêtements zwittérioniques pour le gypse, tandis que l'encrassement par la silice pourrait nécessiter des modifications de la charge de surface des membranes.

Les implications de cette recherche vont au-delà des améliorations techniques. Des processus de dessalement plus efficaces pourraient signifier des coûts opérationnels réduits, une consommation d'énergie diminuée et une production d'eau douce accrue - des facteurs essentiels pour relever les défis de la sécurité hydrique mondiale. Pour les installations de traitement de l'eau, ces informations pourraient conduire à un équipement plus durable et à des coûts de maintenance réduits, rendant finalement le dessalement plus accessible et durable.

Le Dr Tiezheng Tong, qui a dirigé la recherche, note que cette compréhension fournit une base pour développer des stratégies ciblées pour lutter contre l'encrassement minéral, révolutionnant potentiellement le fonctionnement et la maintenance des usines de dessalement.