Un marqueur du vieillissement cellulaire lié à un risque accru de maladies cérébrales, selon une étude

De nouvelles recherches suggèrent que la longueur des télomères - ces capuchons protecteurs des chromosomes qui raccourcissent naturellement avec l'âge - pourrait servir d'indicateur important du risque de développer des maladies cérébrales majeures. Les résultats préliminaires, présentés lors de la prochaine Conférence internationale sur les AVC 2025 de l'American Stroke Association, ont analysé les données de plus de 356 000 participants de la UK Biobank.

L'étude a révélé que les individus présentant les télomères les plus courts dans leurs globules blancs étaient confrontés à des risques significativement plus élevés de pathologies graves : un risque accru de 8% d'AVC, de 19% de démence et de 14% de dépression tardive. Globalement, les personnes ayant les télomères les plus courts présentaient un risque 11% plus élevé de développer au moins une de ces maladies cérébrales liées à l'âge.

Il est important de noter que si des télomères plus courts sont corrélés à ces conditions, la recherche n'a trouvé aucune preuve que la longueur des télomères cause directement ces maladies. Au contraire, la longueur des télomères semble servir de marqueur du stress biologique sous-jacent et des processus de vieillissement qui pourraient contribuer à ces pathologies.

Ces découvertes ont des implications significatives pour la médecine préventive et la santé publique. Les personnes ayant des scores de soins cérébraux plus élevés, indiquant des choix de mode de vie plus sains, n'ont montré aucun risque accru de maladies cérébrales malgré des télomères plus courts. Cela suggère que des modifications du mode de vie pourraient potentiellement compenser les risques associés à des télomères plus courts.

Le Dr Tamara N. Kimball, chercheuse principale du Massachusetts General Hospital, souligne que bien que la mesure de la longueur des télomères ne soit pas encore recommandée en pratique standard, elle pourrait éventuellement aider à identifier les individus nécessitant une surveillance ou des mesures préventives plus intensives. La recherche met en lumière la valeur potentielle de se concentrer sur les facteurs modifiables du mode de vie plutôt que de développer des médicaments pour modifier directement la longueur des télomères.