La famille d'un employé des pompiers de Miami-Dade décrit un père dévoué dans une affaire de violence routière

La famille d'Emilio Humberto Rodriguez, l'employé des pompiers de Miami-Dade accusé dans une fusillade survenue lors d'un incident de road rage la nuit d'Halloween, s'exprime publiquement pour décrire un père dévoué, un fonctionnaire de longue date et un premier intervenant qui "s'est senti véritablement en danger de mort" lors d'une confrontation qui a tourné à la violence. Rodriguez, âgé de 54 ans, travaille pour le comté de Miami-Dade depuis 18 ans et occupe actuellement le poste de superviseur de la sécurité incendie. Les dossiers judiciaires indiquent qu'il n'a aucun antécédent criminel.

"Il est calme, gentil, doux et toujours celui qui aide les autres", a déclaré un membre de la famille qui avait assisté à la fête des 16 ans de la fille de Rodriguez quelques semaines avant l'incident. "Nous n'arrivons toujours pas à croire que cela soit arrivé. C'est le père qui est présent pour tout - les réunions de parents d'élèves, les événements scolaires, même les répétitions de danse." La sœur de Rodriguez ajoute : "Emilio n'est pas seulement un excellent père, il était un excellent fils pour notre mère. Il lui rendait visite littéralement deux fois par semaine et chaque week-end, s'assurant qu'elle passe du temps de qualité avec ses petits-enfants."

Selon le département de police de Miami-Dade, les agents sont intervenus vers 19h45 le 31 octobre à Northwest 87th Avenue et 64th Street suite à des signalements d'une fusillade lors d'une dispute apparente de road rage. Les enquêteurs affirment que Rodriguez et un autre conducteur, identifié comme Eury Cerda, âgé de 27 ans, sont sortis de leurs véhicules après un échange verbal. Rodriguez aurait sorti une arme à feu et tiré, effleurant la tête de Cerda. Cerda a été traité dans un hôpital local et libéré par la suite. Rodriguez a été arrêté pour tentative de meurtre au deuxième degré.

Lors de son audience de mise en liberté sous caution, la famille de Rodriguez s'est jointe via Zoom, accompagnée d'un lieutenant du service d'incendie, pour montrer son soutien. Son avocat a soutenu que Rodriguez avait agi en légitime défense après s'être senti menacé lorsque l'autre homme s'était approché de sa voiture. Peu de choses sont connues publiquement sur Cerda, bien qu'une pétition Change.org circulant en ligne le décrive comme un "père indélicat", une affirmation qui n'a pas été vérifiée indépendamment.

Pour la famille de Rodriguez, les titres viraux n'ont montré qu'une partie de l'histoire. "Les gens voient une photo d'identité judiciaire", a déclaré un autre membre de la famille, "mais pas l'homme qui sauve des vies depuis 18 ans. C'est un excellent père qui a pris une décision en une fraction de seconde parce qu'il avait peur. Nous prions simplement pour que les gens se souviennent qu'il est humain aussi." Pour aider la famille pendant cette période difficile, la sœur de Rodriguez a organisé une campagne GoFundMe pour aider à couvrir les dépenses ménagères pendant qu'il est dans l'incapacité de travailler. La famille a exprimé sa gratitude pour la compassion et les prières de la communauté, soulignant son espoir que le public se souvienne du long bilan de service et de dévouement de Rodriguez envers les autres.