Ascent Solar étend sa technologie photovoltaïque aux environnements extrêmes marins et spatiaux

Ascent Solar Technologies Inc. (NASDAQ: ASTI) a livré des échantillons de test à deux clients pour évaluer les limites de sa technologie photovoltaïque en couches minces CIGS dans des environnements extrêmes. Cette initiative marque une expansion stratégique de l'entreprise vers les applications océaniques et spatiales, deux marchés en croissance rapide.

Le premier client est une entreprise de technologie de surveillance océanique qui développe des véhicules sous-marins autonomes. Cette société testera la fonctionnalité et la durabilité de la technologie solaire d'Ascent dans des applications terrestres aquatiques, avec l'objectif de permettre un fonctionnement persistant des équipements de surveillance océanique. Le second client fabrique des lasers de puissance de pointe pour les industries spatiale et de la défense et évaluera les capacités de réception de puissance par faisceau des panneaux photovoltaïques d'Ascent pour la transmission d'énergie entre satellites en orbite.

Paul Warley, PDG d'Ascent Solar Technologies, a déclaré que les applications sous-marines et spatiales représentent des opportunités uniques pour les photovoltaïques en couches minces. La conception légère, flexible et durable de la technologie lui permet de résister aux pressions immenses et aux conditions tempétueuses qui caractérisent ces environnements. L'équipe d'Ascent attend avec impatience les résultats de ces tests pour débloquer le potentiel de la technologie solaire en couches minces dans ces deux marchés.

La technologie PV d'Ascent se distingue par ses caractéristiques adaptées aux environnements extrêmes : légèreté, flexibilité, capacité à bien fonctionner dans des conditions de faible luminosité et des températures extrêmes, ainsi qu'une durabilité et une longévité supérieures. Un avantage concurrentiel majeur réside dans sa capacité à livrer des réseaux solaires en six à huit semaines, beaucoup plus rapidement que ses concurrents qui auraient des délais de neuf à douze mois. Les produits photovoltaïques CIGS sont basés sur des années de recherche et développement et sont fabriqués dans l'usine de production de 5MW à Thornton, Colorado.

Le marché potentiel pour ces technologies est substantiel. Le marché solaire marin devrait passer de 1,2 milliard de dollars aujourd'hui à 3,5 milliards de dollars d'ici 2033. Parallèlement, l'industrie spatiale représente une opportunité de 6,8 milliards de dollars pour Ascent d'ici 2040. Cette croissance est alimentée par la nécessité de passer à des moyens plus respectueux de l'environnement pour alimenter les navires et équipements nécessaires à l'exploration du système solaire et des océans, ainsi que par de nouvelles réglementations, les efforts des pays pour réduire leur empreinte carbone et les progrès dans l'efficacité des panneaux solaires.

Ascent a déjà établi des partenariats significatifs dans le secteur spatial, notamment avec le NASA Marshall Space Flight Center et le NASA Glenn Research Center pour développer un système d'alimentation spatial capable de recevoir de l'énergie par faisceau utilisant les modules photovoltaïques CIGS d'Ascent. Cet été, l'entreprise a également signé un accord avec NOVI Space Inc., fournissant des couvertures de réseau photovoltaïque enroulables pour permettre la fourniture d'informations d'observation de la Terre en temps réel directement depuis l'espace.

Ces développements positionnent Ascent Solar comme un acteur clé dans l'expansion des applications solaires vers des environnements auparavant considérés comme trop hostiles pour les technologies photovoltaïques conventionnelles, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités d'exploration et de communication dans les profondeurs océaniques et l'espace extra-atmosphérique.