Une nouvelle loi texane pourrait revitaliser l'industrie des food trucks à Haltom City

Les food trucks, ces véhicules culinaires mobiles qui animent les événements publics avec leurs options de restauration diversifiées, pourraient bientôt réapparaître dans les rues de Haltom City grâce à une initiative législative étatique. Cette renaissance potentielle intervient après plusieurs années de déclin causé par des régulations locales jugées trop restrictives par les acteurs du secteur.

Depuis l'adoption d'ordonnances municipales complexes il y a plusieurs années, le nombre de demandes de permis pour food trucks n'a cessé de diminuer à Haltom City. Le processus actuel implique un formulaire de quatre pages en simple interligne, rédigé dans un langage juridique dense, qui doit être lu, signé et authentifié par notaire avant l'obtention du permis. Le coût de ce permis s'élève à 250 dollars, avec une obligation de renouvellement annuel.

Parmi les exigences les plus problématiques figure l'obligation d'obtenir une autorisation écrite du propriétaire du terrain où le food truck souhaite s'installer. Cette condition s'avère souvent difficile, voire impossible à remplir, particulièrement lorsque les propriétaires de centres commerciaux ou de zones commerciales n'ont aucun intérêt à autoriser la présence de ces véhicules culinaires sur leurs propriétés.

Dès 2021, la Haltom United Business Alliance s'était opposée à ces régulations lors d'une audition publique, avertissant qu'elles créeraient des obstacles insurmontables pour les food trucks souhaitant opérer dans la ville. Les résidents désireux d'inviter des food trucks pour des événements spéciaux comme des mariages ou des festivals se trouvaient contraints soit de se rendre dans d'autres municipalités, soit de se plier à ces exigences administratives lourdes.

La situation pourrait radicalement changer avec l'entrée en vigueur, prévue pour le 1er juillet 2026, de la loi House Bill 2844 du Texas, surnommée "Mobile Food Vendor Regulatory Consistency Act". Adoptée le 20 juin 2025 et signée par le gouverneur Greg Abbott, cette législation établit un permis unique à l'échelle de l'état, éliminant ainsi les règles et frais locaux qui entravaient le fonctionnement des food trucks. Le Département des services de santé de l'État du Texas délivrera désormais une licence uniforme permettant aux vendeurs mobiles d'opérer dans tout l'état.

Joe Palmer, directeur de la communication de HUBA, considère cette nouvelle loi comme une opportunité pour Haltom City de ramener les food trucks dans ses limites municipales. "Les vendeurs alimentaires mobiles représentent des petites entreprises précieuses, et les dirigeants de Haltom City doivent tout mettre en œuvre pour les encourager", a déclaré Palmer. "Maintenant que les législateurs ont adopté une loi supprimant les permis contraignants et les frais inutiles, les propriétaires de food trucks peuvent consacrer leur temps, leur énergie et leur argent à améliorer et développer leurs entreprises. C'est une victoire pour tous."

Palmer exprime néanmoins certaines préoccupations quant à la possibilité que les dirigeants de Haltom City continuent d'entraver le développement des food trucks malgré la nouvelle législation. "Dans une certaine mesure, la loi préserve un peu de contrôle local", note-t-il. "Elle permet toujours aux villes de continuer à appliquer des règles concernant la manière, le moment et l'endroit où les food trucks sont autorisés à s'installer. Nous devrons voir comment Haltom City gère cette situation, particulièrement en ce qui concerne l'exigence d'autorisation du propriétaire pour opérer."

Cette évolution législative intervient dans un contexte où Haltom City, ville majoritairement ouvrière située entre Dallas et Fort Worth, cherche à revitaliser son paysage commercial. La ville a connu un déclin des petites entreprises, autrefois source significative d'emplois, en partie à cause de régulations décourageant les nouvelles activités commerciales. Le retour des food trucks pourrait ainsi contribuer à dynamiser l'économie locale et diversifier l'offre de restauration pour les résidents.