Une étude présentée lors des Hypertension Scientific Sessions 2025 de l'American Heart Association démontre que les enfants ayant une tension artérielle élevée à l'âge de 7 ans présentent un risque significativement accru de décès cardiovasculaire prématuré à l'âge adulte. Les recherches, publiées simultanément dans le Journal of the American Medical Association, indiquent que ce risque peut atteindre 40 à 50% pour les enfants dont la tension artérielle se situe dans les percentiles les plus élevés.
L'étude a suivi près de 38 000 enfants participant au Collaborative Perinatal Project, dont la tension artérielle avait été mesurée à l'âge de 7 ans. Après un suivi moyen jusqu'à l'âge de 54 ans, les chercheurs ont constaté que les enfants dont les mesures tensionnelles se situaient dans les 10% supérieurs pour leur âge, sexe et taille présentaient le risque le plus élevé de mortalité cardiovasculaire précoce. Sur les 2 837 participants décédés en 2016, 504 décès étaient attribuables à des maladies cardiovasculaires.
Le Dr Alexa Freedman, auteure principale de l'étude et professeure adjointe à la Northwestern University, souligne l'importance de ces résultats : "Nous avons été surpris de découvrir que l'hypertension artérielle dans l'enfance était liée à des problèmes de santé graves de nombreuses années plus tard. Nos résultats mettent en évidence l'importance du dépistage de la tension artérielle chez l'enfant et de stratégies visant à promouvoir une santé cardiovasculaire optimale dès l'enfance".
Les implications de cette étude sont considérables pour la santé publique et la pratique médicale pédiatrique. Les directives cliniques de l'American Academy of Pediatrics recommandent déjà la surveillance de la tension artérielle lors des consultations pédiatriques annuelles à partir de 3 ans. Cette recherche renforce la nécessité de ces pratiques préventives et pourrait influencer les futures recommandations en matière de gestion de l'hypertension pédiatrique.
L'étude présente certaines limitations, notamment le fait qu'elle s'appuie sur une seule mesure tensionnelle à l'âge de 7 ans, ce qui ne capture pas nécessairement les variations à long terme. De plus, les participants provenaient principalement de groupes raciaux noirs et blancs, ce qui pourrait limiter la généralisation des résultats à d'autres populations. Malgré ces limitations, les chercheurs estiment que ces résultats soulignent l'importance cruciale de la surveillance tensionnelle précoce et de l'adoption d'habitudes de vie saines dès l'enfance pour prévenir les complications cardiovasculaires à l'âge adulte.
