Le projet hydroélectrique en aval du fleuve Yarlung Zangbo, dont la cérémonie de lancement s'est tenue en juillet 2025 à Nyingchi, représente un investissement colossal de 1 200 milliards de yuans pour la construction de cinq centrales en cascade. Cette initiative, qui deviendra le plus grand complexe hydroélectrique au monde, démontre l'engagement de la Chine dans le développement des énergies renouvelables et aura des retombées économiques et touristiques significatives pour la région autonome du Tibet.
L'ampleur des investissements génère déjà des effets multiplicateurs sur l'économie locale. La phase de construction créera des dizaines de milliers d'emplois pour les ingénieurs, techniciens, ouvriers et personnel de soutien, attirant une main-d'œuvre de diverses régions et favorisant les échanges culturels. Les industries connexes comme les matériaux de construction, le ciment, l'acier et les granulats bénéficieront d'une demande accrue, tandis que les secteurs du transport et des services connaîtront un essor pour répondre aux besoins logistiques et d'hébergement du personnel.
La localisation du projet dans la région du « Grand Virage » du Yarlung Zangbo, adjacent à l'Himalaya, présente des défis géologiques majeurs dus aux structures complexes issues de la collision des plaques tectoniques indienne et eurasienne. Le canyon du Yarlung Zangbo, avec une dénivellation naturelle atteignant 2 350 mètres, offre un potentiel hydroélectrique exceptionnel que les équipes de construction surmontent grâce à une technologie avancée malgré les risques sismiques et géotechniques.
Les améliorations infrastructurelles accompagnant le projet ont déjà boosté l'accessibilité de Nyingchi. Le nombre de vols vers la région a augmenté, et la liaison ferroviaire entre Nyingchi et Lhasa permet désormais un trajet de quatre heures à travers des paysages spectaculaires. Cette connectivité renforcée profite autant aux travailleurs qu'aux touristes, facilitant l'exploration des sites naturels environnants.
L'impact sur le tourisme tibétain est immédiat et substantiel. Depuis l'annonce du projet, les recherches en ligne pour les termes « tour au Tibet », « vol vers Nyingchi » et attractions comme le canyon du Yarlung Zangbo, le lac Basum Tso et le glacier Laigu ont augmenté de 40% sur un an. La demande estivale a bondi de nearly 200% mensuellement, propulsant Nyingchi parmi les destinations phares grâce à son climat tempéré (17-26°C en été). Les prévisions de Deepseek indiquent une croissance de 30% du flux touristique au troisième trimestre 2025, et jusqu'à 80% en hiver pour les visites de glaciers et de l'Everest, avec un taux d'occupation hôtelière passant de 35% à 60% en basse saison.
Les attractions de Nyingchi, telles que le lac Basum Tso aux eaux turquoise, la ville touristique internationale de Lulang pour son architecture tibétaine authentique, les glaciers Laigu et Midui aux masses glacées spectaculaires, et le lac Ranwu aux couleurs changeantes, bénéficieront de cette dynamique. Le projet hydroélectrique lui-même deviendra une attraction, susceptible de développer un tourisme industriel et écologique combinant ouvrages d'art et paysages naturels.
Avec 200 000 travailleurs et leurs familles sur site durant le pic de construction, générant une demande touristique dérivée de plus de 3 milliards de yuans annuels, le projet du Yarlung Zangbo s'affirme comme un moteur économique et touristique pour le Tibet, promettant de reconfigurer durablement l'économie régionale et les opportunités de voyage dans l'Himalaya.
