Les étoiles montantes du Muay Thai de South Auckland, Jackie Cheng (25 ans, Cambodgien/Néo-Zélandais), Johnny Dymond (20 ans, Tongien), Cam Tukua (17 ans, Maori/Îles Cook) et la combattante australo-maorie Moana Watene (18 ans), ont récemment démontré leur talent et leur résilience face aux meilleurs pratiquants mondiaux de Muay Thai en Thaïlande. Ce voyage ne concernait pas uniquement des victoires individuelles mais constituait une déclaration puissante de fierté culturelle et un message d'espoir pour la jeunesse de South Auckland.
Ces jeunes athlètes, s'entraînant principalement au Oliver MMA South Auckland et au Victorious Muaythai Brisbane, incarnent un message qui transcende le sport lui-même : le dévouement et la persévérance peuvent ouvrir la voie vers une vie meilleure, même lorsqu'on fait face à l'adversité et qu'on vient d'un endroit comme Manukau. Leur parcours vers la gloire a été semé d'embûches, comme en témoigne leur réflexion candide : "Ils ont essayé de nous faire échouer, mais nous avons tenu bon".
Ces obstacles comprenaient les exigences relentless de l'entraînement d'élite, la force mentale nécessaire pour concourir internationalement et la menace constante de blessure inhérente aux sports de combat. Un moment critique est survenu lorsque Jackie, leader du groupe, a subi une nouvelle blessure au bras. Au lieu de fléchir, ses coéquipiers ont fait preuve d'une détermination impressionnante. Johnny et Cam, démontrant une compétence et un sang-froid remarquables pour leur âge, ont remporté des victoires cruciales dans leurs combats respectifs.
Moana Watene, dont le parcours entrelace son héritage maori et son éducation australienne, a exemplifié l'esprit d'équipe en réalisant une victoire par knockout, propulsant l'équipe vers l'avant. Sa performance a souligné la force collective et l'unité qui définissent ce groupe, démontrant que même lorsqu'un membre fait face à des revers personnels, la détermination partagée peut mener au triomphe.
Un thème central de leurs efforts est le désir de représenter la Nouvelle-Zélande. Jackie a exprimé sa fierté après une victoire au stade Rajadamnern : "Fier d'avoir pu représenter la Nouvelle-Zélande et obtenir cette victoire. De loin, le combat le plus difficile que j'ai eu jusqu'à présent et une véritable guerre avec mon adversaire. Combattre au stade Rajadamnern a été l'un de mes rêves. Ça ne fait que devenir plus difficile à partir d'ici". Leurs victoires sont pour eux-mêmes, leurs familles, leurs communautés de South Auckland et la nation entière.
Jackie, Johnny, Cam et Moana visent également à inspirer les jeunes, particulièrement ceux des communautés diverses de South Auckland. Ils comprennent les défis qui peuvent affecter les jeunes vies et offrent une voie à travers les arts martiaux. En partageant leur parcours de Manukau aux rings internationaux, ils espèrent permettre à la prochaine génération de combattants de poursuivre leurs rêves et de chercher de meilleures opportunités. Leur message est clair : le succès demande des efforts et de la croyance en soi, et avec du dévouement et du soutien, il est possible de "tenir bon" et d'atteindre la grandeur.
