Pourquoi Trump est obsédé par les droits de douane sur l'aluminium, l'acier et le cuivre

La décision du président Donald Trump d'imposer des droits de douane de 50% sur les importations d'aluminium, d'acier et de cuivre a suscité des interrogations, étant donné l'importance de ces métaux dans de nombreux processus de fabrication. Une analyse plus approfondie révèle que cette mesure va au-delà de simples considérations économiques.

La base politique de Trump est largement composée de travailleurs manuels, en particulier d'hommes sans diplôme universitaire, souvent employés dans des usines. Avec la délocalisation de la fabrication, ces travailleurs ont été les premiers à subir les pertes d'emplois, beaucoup peinant à retrouver du travail. Le mouvement Make America Great Again (MAGA) vise à restaurer la fabrication aux États-Unis pour redonner à cette partie de la population une chance de prospérer. Cela explique en partie pourquoi Trump a ciblé les importations de ces trois métaux, bien que des droits de douane aussi élevés semblent défier la logique pour de nombreux analystes.

Le désir de Trump de voir la fabrication revenir sur le sol américain est illustré par la situation de la Rust Belt, une région allant de l'État de New York jusqu'au Midwest, où les sites de production abandonnés rouillent après avoir été rendus non compétitifs par une main-d'œuvre et des intrants moins chers à l'étranger.

Historiquement, les États-Unis étaient le premier producteur mondial de cuivre, jusqu'à ce que le Chili ne prenne cette place. De même, la production d'acier a décliné dans les années 1970, supplantée par des technologies plus efficaces et moins coûteuses en Europe, en Corée du Sud et au Japon. L'aluminium a suivi une trajectoire similaire, avec la Chine devenant le plus grand producteur mondial après 2000.

Ces changements ont entraîné un déclin économique dans les régions dépendantes de ces industries. MAGA vise à restaurer cette gloire perdue, justifiant ainsi les droits de douane élevés sur ces métaux. À court terme, les industries dépendant de ces importations ressentiront l'impact de ces mesures, mais avec l'objectif affiché de Trump de soutenir les travailleurs manuels, un revirement semble peu probable.

Pour les entreprises comme Torr Metals Inc. (TSX.V: TMET), opérant au Canada, cette situation pourrait présenter des opportunités uniques d'attirer des investissements et d'étendre leurs opérations.